日本政府于2019年4月1日决定日本的新年号为“令和”。明仁天皇签署了改元政令，并在当天颁布。该政令伴随4月30日天皇退位，在皇太子即位成为新天皇的5月1日凌晨0点起施行。这是日本宪政史上首次在皇位继承前就公布新年号。“令和”是“大化”（645年）以来的第248个年号。据悉新年号“令和”蕴含了在人们的美丽心灵相互靠近之中，文化诞生并成长的意思，出自《万叶集》，这是一部“象征日本丰富的国民文化和悠长传统的日本古籍”。而且这是年号首次出自日本的古籍，而非中国古籍。
日本年号的历史
年号这一纪年方式起源自中国，历史学家认为汉武帝时期中国真正开始以年号纪年。历史上受中国影响的周边国家，比如越南、朝鲜和琉球均采用中国中央王朝的年号，除此之外，新旧变革也会改元并昭示天下，由此可见年号在古代具有重要的政治意义。中国一衣带水的邻邦日本在与中国的文化交流中过程中也引进了年号制度。根据《日本书纪》记载，公元645年日本孝德天皇在“大化改新”时期，第一次使用了年号“大化”。尽管日本很早就开始使用年号，但那时候年号制度并没有在日本真正确立起来，当时的日本人还是更加喜欢使用干支纪年而非年号纪年。直到江户时代，年号作为一种纪年方式才在日本民间流行起来，而这一时期天皇也可以随时改元，因此经常出现一代天皇拥有多个年号的情况，比如明治天皇的父亲孝明天皇就有“弘化”“嘉永”“安政”“万延”“文久”“元治”“庆应”七个年号。
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一世一号制
“一世多号”的情况在明治天皇即位后发生了改变，1889年制定的《皇室典范》（即旧皇室典范）作为成文法，对年号问题做出了规定，《皇室典范》要求“（新任天皇）登基建元之后，年号更改依据明治元年的规定”，所谓“明治元年的规定”是指1868年明治天皇登基之后发布的改元诏书，其中除了将庆应四年改为明治元年以外，规定“今后年号一世一号”。由此“一世一号”的建元原则：「一代天皇只能有一个年号」被《皇室典范》以法律形式确立下来。但值得注意的是日本年号使用与中国存在不同，中国古代王朝往往是在皇帝即位的第二年改元，而日本则是在即位当年改元。
年号的确定方法
在新制度下，年号是如何确定的呢？1989年从昭和改为平成，与此次从平成改为新年号的程序大体上都在相同的制度下进行。年号法规定年号通过政令加以确定，“年号选定程序（年号选定程序要点）”规定了具体办法：
・思考候选名
(1)内阁总理大臣选择博学多识之士的人士，委托其思考适合用作新年号的候选名。
(2)受托思考候选名的人士应为若干名。
(3)内阁总理大臣应要求所有受托者提交两到三个候选名。
(4)受托者提交候选名时，应附上各个候选名的意义和典故依据等说明。
・整理候选名
(1)总理府总务长官对受托者提交的候选名进行研究整理，并向内阁总理大臣汇报最终结果。
(2)总理府总务长官在研究和整理候选名时，应注意以下事项。
①要具有符合国民理想的美好意义。
②应为两个汉字。
③应易于书写。
④应朗朗上口。
⑤不应是过去的年号或作为谥号用过的名称
⑥不应是日常通俗词汇。
・选定草案
(1)按照内阁总理大臣的指示，内阁官房长官、总理府总务长官及内阁法制局长官召开会议，详细审查总理府总务长官整理出来的候选名，选定数个方案作为新年号草案。
(2)举行阁僚全体会议围绕新年号草案展开磋商。此外，内阁总理大臣就新年号草案联系众参两院议长和副议长，征求意见。
・决定新年号
举行内阁会议决定修改年号的政令。这里提到的总理府总务长官这个职位现在已经不存在了，虽然不太清楚现在由内阁府的什么人负责，但此次还是会按照上述程序来选定年号。不同于帝国宪法的时代，任何一道程序都不会加入天皇的意志。
看了小编的介绍，大家对于日本的年号制度是不是有所了解了呢？
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