纵观现如今各大网络平台，人们文字聊天或者在微博、贴吧等网络平台上互动时，不但常常使用“裂开了”、“狗头”等绘表情，还有大量诸如“QWQ”，“TAT”等颜文字也活跃在网络上。尽管现在颜文字的使用率已经不如表情包和腾讯系黄色小人头，，但不可否认，颜文字当时流行的时候可谓是风靡全球，无论是在日本、韩国、还是在中国、不分国籍，不分地区，网络上到处都是颜文字的踪迹。
颜文字是指通过符号、字母与字符的使用而进行创作的一种表情符号，深受各国年轻人的喜爱，且应用较广。
目录
1.颜文字的诞生
1969年4月在纽约时报的采访中，符拉迪米尔·纳波科夫说：“我觉得有一个活字符号可以很好地表示微笑–它是一个圆括号朝下的标志。”可以说颜文字的起源在美国。在1972年左右，PLATO IV程序中经常使用颜文字。在这个系统上，可以重叠显示多个文字，所以几个文字组合起来形成了各种各样的颜文字。
颜文字的起源有好几个阶段，最早发明了颜文字【：-）】（笑）和【：-（】（愤怒）的是IBM公司的斯科特·弗尔曼。
而日本颜文字的诞生可以追溯到1986年6月20日，在ASCII网络上，残障人士相关论坛的管理员若林泰志使用（^ ^）颜文字进行投稿。
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2.颜文字的差异
欧美的颜文字是横向型，被称为Emoticon或Smily。Emoticon是emotion（感情）和icon（图标）的合成词。一般情况下，欧美型颜文字是90°逆时针旋转，即左为上，右为下,有时也会省略鼻子的部分。
在欧美型颜文字中，表示笑的有【:-)】，【:)】，【:-D】和【=)】；表示哭脸的有【:-(】，【)-:】和【:(】。表示调皮的有【:-P】，表示讽刺的有【;-)】，【(-;】，表示惊讶的有【:-O】。
由于欧美型颜文字是横向的，这也导致了颜文字的创作被篇幅所局限。日本型颜文字因为在篇幅上不受限，所以创作更加丰富简单，可以表达的情感也更为复杂。
比如，有连用三个笑脸来表示自己喜悦的【( ^ ^)(^ ^)(^ ^ )】型颜文字，也有加上手部动作来更具体表达情感的【 (ノ＾ω＾)ハ(＾ω＾ )ノ】类型，也有在表情后加入日语假名来更精确表达情感的【(￣Д￣つかれたー】类型。
除了假名与符号外，日本人还运用数学、物理学符号、希腊语等其他语种中的字母来进行更丰富的颜文字创作。比如，表示积极乐观的颜文字【(・∀・)】中，用【∀】来表示开心时的嘴部状态；也有用希腊字母【ω】制成的颜文字【(^ω^)】，这个颜文字同样表达开心的情感，其中因为希腊字母【ω】与日本漫画中猫嘴的画法相似，所以这个颜文字被认为是像猫咪一样可爱的表情，在日本女性中很有人气。
此外，日本的颜文字部分经常使用其他国家的文字。例如，【（￣Д￣）ゞ】， 【ъ( ﾟｰ^)」】，【щ(ﾟДﾟщ)】中出现的【Д”】是俄语中使用的基里尔文字，对应罗马字的D，发音为“ri”，在颜文字中是用来表示张开的嘴，并没有特定的情感。既可以用在 【（；´Д‘）】中表示悲伤，也可以用在【（*ﾟДﾟ*）】中表示惊讶。
以上介绍的颜文字都是1980年到2000年间被创作的，主要由日语，罗马字、希腊字、基里尔字等组成。但，以2010年前后智能手机的普及为契机，颜文字又有了新的变化，比如：【(｡◕∀◕｡)ﾉ⋆】，【 (｡☉౪ ⊙｡)】，【 (๑ఠ‿ఠ๑)】，【 ლ(ﾟдﾟლ)】等，像这种图形一样的符号，实际上是全部都是收录在Unicode中的文字和记号。像这样利用了Unicode的颜文字，与通常的简单的颜文字相对，被称为特殊颜文字。
那么，这些颜文字中隐藏的文字是什么呢？
比如颜文字【٩(๑❛ʚ❛๑)۶】，表示腮红的【๑】是泰语数字1的写法；表示眼睛的【❛】是上引号；表示嘴的【ʚ】是IPA符号；表示左手的【٩】是阿拉伯数字9的写法，表示右手的【۶】是阿拉伯语中数字6的写法。
比较复杂的特殊颜文字如【(☝ ՞ਊ ՞)☝】，其中表示嘴的符号【ਊ】是比较小众的亚美尼亚语，【(ಠ ಠ)】中的【ಠ】则是印度的卡纳达语。还有比较可爱的颜文字【ʕ•ᴥ•ʔ】，【ʕ】是国际音声符号的一种，用来表示声门关闭音；作为熊嘴巴的【ᴥ】则是乌拉尔语。
3.颜文字与文化差异
通过以上美国与日本颜文字的比较，我们不难发现美国的颜文字形式较为单一，仅采用日常生活中较为常见的符号进行创作，且由于美国颜文字是旋转90度的，因此受篇幅限制，无法进行更为丰富的创作与变形。而日本的颜文字因为篇幅不限，且使用的语言符号较多，种类也较为丰富。此外，由于日本的漫画产业较为发达，日本颜文字的风格也在一定程度上受到漫画家的影响，创意十足，又很生动，可以灵动地表现出人们内心的想法。
上述这些颜文字之所以有较大差异，其实与日本人和欧美人感情的表达方式有关。欧美人表达感情比较直接，微笑或大笑时表情也比日本人更为夸张，因此人们判断对方表情时的嘴来判断。这也是为什么欧美型颜文字眼睛没有太大变化，但表示嘴巴的符号变化较多的原因。反过来，日本的文化主流是含蓄内敛的，因此日本人在表达自身情感时也不像欧美人那样外放，这也是为什么日本的颜表情在眼睛上的变化大于嘴巴上的变化的一个原因。
一个日本人在发自内心感到高兴的时候，一般不会在脸上表现得很明显，也许欧美人就无法理解他的的喜悦。一个欧美人在高兴的时候张开嘴开怀大笑，在日本人眼里可能还是有些失礼的表现。因此，对于跨国交流而言，不仅仅要掌握对方的语言，熟知对方的文化也是很有必要的。
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