在我们的邻国日本，棒球（野球）是非常火的一项体育竞技活动，棒球在日本的地位就像乒乓球在中国的地位一样，是日本的“国球”。虽说是日本国球，但是起源却并非日本，即使如此，也阻挡不了日本棒球的发展迅猛之势！棒球在日本于20世纪初开始盛行，1950年开始确立了现代的职业棒球制度，现时不少日本球员效力美国职棒大联盟的球队。此外，每年的高中甲子园棒球赛风靡全日本，棒球被称为继相扑之后为日本体育第二大国技。那么为何棒球在日本如此受推崇呢？今天小编就带大家一起来揭开这个“秘密”吧！
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棒球的起源与发展
棒球之所以在日本发展如此迅速并且壮大，和日本当时处于一个开化期有着密不可分的因素。在明治时代，日本各个领域都一心注视着前方大步前进，不断地接受和学习西方科学和文化，并会一心地专注。棒球就是其中一个直至今日最成功的典范。19世纪后半叶同处亚洲的日本和中国一样饱受西方列强压迫，无论是政治、经济、军事还是文化想要战胜西方列强的想法充斥着整个社会。而棒球首先做到了这一点!
1896年5月横滨,旧制第一高等学校的棒球社团VS外国人俱乐部取得胜利，随后又打败了美国海军远东舰队所组成的棒球队。“战胜西方人的消息”像是给日本棒球的发展打了一剂强心针，之后便一发不可收拾。1925年被称为“日本棒球之神”的飞田穗洲率领早稻田大学取得日本国内优胜后(战绩：36胜0败1平)同來日的芝加哥大学進行交流，拿下了3胜1平傲人壮举。棒球在日本国内的辉煌达到顶峰!一直到二战爆发后才惨遭军部迫害完全被废止。
二战后日本到处一片贫瘠，仅剩的土地就连球场也都得用来种植粮食，在严峻的条件下联合国竟然允许了恢复日本棒球联赛，日美的大学交流赛也重新启动了。一时间刚处于战后复兴艰苦重重的日本又投入了棒球的怀抱，棒球在日本又一次恢复生机。紧接着1949年11月26日在每日新闻本社別馆“太平洋野球联盟”成立。20天后“中央野球联盟”也宣告成立，随后两联盟确立进行总冠军战，至此，开启了日本职棒两联盟的新时代。现代日本职棒的雏形也基本构建完成。
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日本高中生的梦想圣地：甲子园
说到日本的棒球，那么“甲子园”绝对不能不提。“甲子园”落成于1924年，由于当年的天干地支刚好为“甲”和“子”，是非常值得纪念的年份，因此被命名为“甲子园”。甲子园球场是日本第一个大型棒球场，也是日本现役的棒球场中历史最为悠久的一个。日本全国高中棒球联赛分为春夏两季。甲子园是日本所有高中生心目中的圣地，是青春与热血的代名词。
春季甲子园
“春季甲子园”指的是「選抜高等学校野球大会」（高中棒球选拔赛），简称为“选拔”。每年3月下旬~4月举行，一般被称为“春季大会”或者“春季甲子园”。这项比赛自甲子园落成的1924年起就开始举行，且每隔5年会举办一次纪念大赛。不同于夏季甲子园。每年3月举行的春季甲子园是选拔委员会根据各学校一年来的比赛情况，评选比赛队伍，所以一个县可能会有2个学校参赛的情况。每一所有棒球部的高中都以本校棒球队能参加甲子园决赛为荣耀，而每一个球员都会为踏足甲子园球场而拼搏。日本职棒不少明星球员就是在甲子园有耀眼表现而被球队相中的。虽然只是全国高中棒球的决赛，但日本人们对于甲子园赛事的疯狂不下于职棒决赛。
夏季甲子园
相对“春季甲子园”，更为有名的是“夏季甲子园”。“夏季甲子园”指的是「全国高等学校野球選手権大会」（全国高级中学棒球锦标赛），首届比赛早在1915年就开始举行。参赛队伍依日本行政区域分成49个区域(1都、1道、2府、43县，其中东京都和北海道各分二区)，赛制为单淘汰制，通过每年6月~7月日本各地举办的地方大赛确定，地方大赛的获胜校即获得“夏季甲子园”的参赛资格。据统计，全日本每年参加地方大赛的学校超过了4000所，因此想取得参赛资格，并且在“夏季甲子园”中最终获胜相当困难。
教育理念的贯彻
日本的教育理念，受中国中国古代“文武双全”思想的影响，而一直崇尚文武两道的教育方针。“有文事者必有武备”一文出自史记，却在日本产生了深远影响。日本自从江户时代之前起，人们就一直认为，应在学问和武艺、文事和武事两方面都要付出努力才能算是优秀的人才。因此，就算在学校里学习好，在日本也难以获得赞誉。人们一直认为，能参加运动和社会活动、并能帮助父母才是杰出的人。因此，即使不擅长运动，也必须参加体育运动，日本人坚信，即使不能跑第一，努力拼搏本身就有意义。在这样的教育理念下，日本人往往在文化课之余，给学生自己组织的体育俱乐部留足了活动时间，并且给予充足的经费，组织训练和比赛。正因为如此，从棒球从引入日本的第一刻起，就在日本的教育体系中，扮演了极为重要的组成部分。高野连（全称为公益财团法人日本高等学校野球联盟）也就应运而生。在全日本各地一共有3971所加盟学校，共计野球部的部员更是达到了15万3184人之多。
以教育为核心，以竞技娱乐为载体，日本棒球的发展道路多元，并非完全依赖商业开发，更注重把棒球运动本身的魅力传递给观众，并结合青春、热血，以及动漫、游戏等不同的平台，把日本棒球打造成独一无二的文化现象，在这点上，甚至棒球运动的鼻祖美国都要自叹不如。
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