提到扭蛋，大多数人第一反应就是日本吧，甚至很多人以为扭蛋机也是日本人发明的，中文称之为“扭蛋”，日文发音就更有意思了，转动扭蛋机手柄时一般有两种声音，一种是ガチャ（gacha），另一种是ガシャ（gasha），而扭蛋掉落时会发出“pon”的一声，所以叫做ガチャポン（gachapon）或者ガチャガチャ（gacha-gacha）。另外，gashapon则是专指巨头万代公司生产的机子（真不愧是玩具大厂，名字都有自用的）。当然这些叫法都表示扭蛋，而正式一点的说法是カプセルトイ（capsule toy）即“胶囊玩具”。日本扭蛋文化盛行是不假，但其实严格来说，扭蛋是从美国传入日本的，日本人将其改造之后继而发扬光大。那么扭蛋机为何在日本如此盛行呢？扭蛋文化又是如何发展的呢？今天我们就一起来看一下吧！
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扭蛋机之雏形
扭蛋机的起源地是─美国匹兹堡。扭蛋机的概念其实来自美国早期放在杂货店门口的口香糖贩卖机。
1888 年，美国的Thomas Adams 公司（也就是口香糖的发明者），在纽约车站的月台设置了一台用木头和金属材质打造的机器，即投币式口香糖贩卖机。自1900 年开始，这样的口香糖球机器在美国逐渐普及开来并形成一定规模。大约是1933 年左右，有个名叫哈德曼（Mr. LO Hardman）的人，他是美国匹兹堡当地一名叫Penny King 公司的老板，该公司起初专营贩卖口香糖球机器的相关业务，后来在偶然机会下，注意到随着糖果一起附赠的日本制小饰品，并从中发现了新商机。
他开始大量进口这类物品，并且与糖果等物品一样，通过贩卖机随机贩售，到 1952 年为止，Penny King 在美国以及加拿大所设置的此类口香糖、糖果，以及玩具贩卖机台数量，已多达 15,000 多台，一年可以卖出五亿个玩具，可谓是赚的盆满钵满。
1954 年，由于开始考量到玩具和糖果一起混入机器卖，有清洁方面的问题，因此Penny King 公司开始计划利用塑胶容器的方式来避免，起初由于物品尺寸大小不一的问题，机器无法顺利运作而伤透脑筋。 1956 年的时候，终于顺利研发出特别规格的胶囊，这才让问题得以解决。于是，扭蛋的雏形就出现了。
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扭蛋机登陆日本
Penny King 的事业规模越来越大，于是开始向海外扩张，由于1940 年代到1950 年代，正是亚洲经济起飞的时期，哈德曼也开始在海外设立自己的工厂，并且借此机会造访日本与香港合作伙伴会面。也因此结识了日本的重田龙三与重田哲夫兄弟。1965 年 2 月 17 日，“Penny 商会”（ペニー商会、现为株式会社ペニー）正式在日本创立，并开始引进代理 Penny King 的扭蛋机，以“10日元收集全世界的玩具！”（10円で世界の玩具を集めよう！）为销售口号迅速在日本刮起了“扭蛋旋风”。有趣的口号以及便宜的价格，成功吸引了小朋友们的关注。在日本，2 月 17 日这一天，还被定为“扭蛋日”（ガチャガチャの日），就是根据 Penny 商会的创立日期定下的。
日本扭蛋文化的发展
谈到现在比较受欢迎的扭蛋玩具，可能会以主流动漫角色造型的手办较为受欢迎。不过在 1970 年初期，也就是扭蛋机刚引入日本不久之时，最为风靡社会的商品类型，其实是文具铅笔盒里面必备物品：橡皮擦。当时爆红的“超跑橡皮擦”，主要原因是当时的《周刊少年JUMP》上有一部叫做《赛车场之狼》（サーキットの狼）的连载漫画，作品里面各种充满未来风格的跑车，相当受到中小学生的喜爱。许多早期的橡皮擦玩具至今在二手市场仍有极高价值；一个小小橡皮擦的稀有款式，价格动辄破10万日元，相当惊人。
各大玩具厂商纷纷进军扭蛋行业
扭蛋这块大饼让各大玩具厂商也纷纷行动起来，Bandai万代在1977年的时候正式踏入这块市场、其它还有像是Epoch社、Yujin、Tomy、海洋堂等等，大家都纷纷推出自己的商品，让扭蛋市场变得火爆异常。价格也从原本的10日元，增加到20日元，后来变成100日元、200日元、甚至现在还有500日元的扭蛋。发展至今，有些80、90年代动漫角色的限定扭蛋手办已经绝版，为非卖品。
结语
全球最大的扭蛋专门店叫秋叶原扭蛋会馆（秋叶原ガチャポン会馆）位于东京地区动漫和电器聚集的宅男天堂秋叶原，共约有500台扭蛋机，每个月定期更换50种系列商品，无论是时下流行的还是经典怀旧的，可以说是“老少通吃”，并且种类之丰富是你无法想象的。
日本成田机场在航站楼内摆放了大约三百多台的扭蛋机，鼓励旅客们可以利用多余的零钱来玩，说体面点儿是为推广扭蛋文化不遗余力，说白了就是临走了也要割一波韭菜。
扭蛋不仅在日本长盛不衰已有将近半个世纪之久，同时扭蛋文化在其他国家不断渗透。近几年在国内也流行起了扭蛋和盲盒。商场，便利店，地铁站里的盲盒机里琳琅满目的款式也让人忍不住驻足。不过由于我国无现金的普及，与正统“投币、扭动”这种原始快乐也存在着参差。目前国内扭蛋与盲盒商品化正在逐渐扩大，相信在将来也会有更多本土特色产品，一起期待吧！
