日本的「卡哇伊」(kawaii)可愛文化非常聞名，這個國家擅長製造各式各樣可愛事物，從衣服、甜點零食、還有一系列卡通角色！從元老級的凱蒂貓、美樂蒂等三麗鷗旗下角色，到輕鬆小熊，或是日本各縣份的在地吉祥物，這次就讓我們來看看現在日本哪些角色受歡迎吧！
目錄
キャラクター、ゆるキャラ是什麼？
日本人氣卡通角色
次世代新角色
キャラクター、ゆるキャラ是什麼？
在中華地區中，通常會把所有卡通角色都歸納在同一類別中，但其實在日本可細分為不同種類。日語「キャラクター」(Character)的意思是角色，無論三麗鷗或San-X等商業公司，或是插畫家卡娜赫拉等個人創作的角色都屬於「キャラクター」。
而「マスコット」(Mascot)是指企業或組織的吉祥物，是具宣傳作用的卡通形象，例如DON DON DONKI唐吉訶德的藍色企鵝DonPen，或是東京奧運的未來永遠郎與染井吉等，日本很多企業都會創作自己的代表角色。
「ゆるキャラ」(Yuru Chara)是「ゆるいマスコットキャラクター」(yurui mascot charater)輕鬆吉祥物角色的簡寫，指日本地方自治區所推出的吉祥物，用作宣傳當地，振興旅遊或物產銷售。在2008年，「ゆるキャラ」一字曾入選流行語大賞，2013年更打入十大！
在地吉祥物文化早在1980年代已在日本興起，在2007年滋賀県彦根市的彥根喵爆發人氣，到2011年熊本縣的熊本熊興起更加點燃熱潮，日本所有道都縣府都有推出各自的在地吉祥物，更會舉行日本吉祥物大賽競爭人氣度，在海外也很受歡迎。
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日本人氣卡通角色
吉伊卡哇(ちいかわ)
由Nagano所繪畫的角色「ちいかわ」(chiikawa)，是日語なんか小さくてかわいいやつ(感覺又小又可愛的傢伙)的簡寫，中文名字是吉伊卡哇。這隻可愛的小生物在日本非常受歡迎，不只推出了動畫，也開設了各種專門店。官方也有推出中文版漫畫帳號，大家可以去看看喔！
正能量企鵝(コウペンちゃん)
「コウペンちゃん」(Koupen Chan)是一隻總是正面思考的小企鵝角色，因此又稱為正能量企鵝。無論什麼小事情，牠都會經常讚美和給予肯定，讓很多大人也表示受到鼓勵，感到療癒。
兔子帝國(うさぎ帝国)
「うさぎ帝国」(usagi teikoku)是由插畫家endo創作的兔子角色，雖然畫風可愛，但漫畫故事有獨特世界觀，反差吸引粉絲，牠的LINE貼圖也非常受歡迎。
次世代新角色
插畫家ゆ菓子創作怪物與動物的故事，經常在推特上分享自己的作品，也有販售LINE貼圖。他早前發表了自己創作的角色「かわいいキメラ」(kawaii kimera)，為了追求極致的可愛而把兩種動物合併在一起，例如貓與鯊魚、兔子與章魚等等，可愛的形象獲得5.7萬個讚好。大家覺得這個系列會有機會爆紅嗎？
日本的卡通角色不只畫風精美，有不同設定與個性讓它們更添可愛。喜歡卡通不是小孩專利，偶爾看看有趣的角色，療癒放鬆一下吧！
封面圖片授權自 : ゆ菓子@かわいいキメラTwitter
