很多遊客來到日本都會去神社參觀與拜拜，但大家可清楚拜的是什麼神社嗎？日本有各種類型的神社，這些神社根據其各自的地區和歷史根源而有不同文化，透過認識神社的種類可以體驗日本多樣的信仰文化。
目錄
神社是什麼？
神社是日本古老信仰「神道」祭祀的設施。神道是崇拜山川等自然萬物的思想，在日本，人們相信自然萬物、天地萬象都宿有神靈，神道沒有教祖或經典，而是以《古事記》和《日本書紀》等神話為基礎傳播的宗教。
而神社是神明的居所，是為了尊貴的神明舉行祭祀的地方。古老的神社主要崇拜山川、岩石等自然景物，「鏡」、「刀」、「石」、「人」等各種事物都被奉為神明加以祭祀。據說目前全日本有約85,000座神社。
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神社的社號
社號是指附在神社名稱後的稱號，包括「神宮」、「大神宮」、「宮」、「大社」、「社」等，而社號也代表著神社的各種格式。在明治時代起，日本開始管理神社，並為神社制定了一定的基準，社號也根據這些基準進行了整理和統一。不過在二戰後，神社脫離了國家的管理，社格制度也被廢除，但許多神社依然沿用著當時的社號。以下為大家詳細介紹各個社號。
神宮
「神宮」是指與日本天皇有淵源的神社或自古以來被稱為神宮的神社的社號。在明治時期以後，一部分供奉天皇或皇祖（天皇的祖先神）的神社改為使用這個社號，並規定只有經天皇認可的神社才能使用神宮號。這一制度在戰後被廢除，但在神社本廳的管理下，使用神宮號仍需要特別的許可。並非所有與天皇有關的神社都稱為神宮，全國僅有24座神社擁有這個稱號。即使名稱中有「神宮」兩字，例如天神宮（天神+宮）或龍神宮（龍神+宮），這些神社也不屬於神宮號。
說到神宮，大家可能會想到伊勢神宮。雖然名字中帶有「神宮」兩字，但其實不存在社號的概念。因為它自古以來就是最高位的神社，被視為無需定立等級的特別神社。
大神宮
「大神宮」是指分祀伊勢神宮的神社。分祀是指把神社的神靈分開，建立另一座神社來祭祀，假設伊勢神宮是總公司，那大神宮就是分公司。因為一些人無法遠赴伊勢參拜，所以日本各地都設有大神宮方便信者前往。大神宮和伊勢神宮一樣奉祀天照大御神，但並非所有奉祀天照大御神的神社都稱為大神宮。
宮
「宮」是指與皇室有淵源或歷史人物的神社。明治時代以後，一些供奉皇族的神社也改為使用這個社號，例如奉祀護良親王的「鎌倉宮」、奉祀菅原道真公的「太宰府天満宮」、奉祀德川家康的「日光東照宮」等。
大社
「大社」這個社號最初指奉祀大國主神的「出雲大社」，在社格制度被廢除後，一些原本擁有官幣大社等高級社格的神社改用了這個社號，通常指該地區中最大的神社，或是分祀的神社的總本社，例如京都的伏見稲荷大社是稻荷神社系列的總本社之一。
神社
「神社」是最常見的名稱，全國大多數的神社都使用這個名稱，指從總本社分祀出來的神社，或是規模較小的神社。神社祭祀各種神明，從山林、樹木到大米等食物，涵蓋了各種自然界的神靈。
社
在町或村裡，規模較小的神社通常會被稱為「社」。另外，大型神社的境內或附近常設有攝社和末社，這些神社祭祀著與主神有特殊關連的神明，而小規模的則通常稱為「社」，規模更小的神社有時也被稱為「祠」。
透過每家神社的神號可以大約理解其祭祀的神明。如果將來有機會去神社參拜，事先查詢神社的歷史等資訊再前往吧！
