日本同中国一样，也有自己传统戏剧。在日本，能乐、文乐、歌舞伎被称之为“日本三大国剧”。1965年，歌舞伎这项日本传统艺术被指名为重要无形文化财。2005年，联合国教科文组织正式宣布，歌舞伎与其他42项艺术并列为「人类口传与无形文化资产」。2009年，亦被指定为无形文化遗产。由此可见，歌舞伎艺术，十分受到世界的重视。歌舞伎（Kabuki）一词，源自日文「倾く（katamuku）」，而这个词在古时被读作"kabuku"，是「倚靠」的意思。在战国末期至江户初期，穿着醒目、举止超越常规的人们会被说是「倾奇者（kabukimono）」，而这些「倾奇者」发明了一种名为「倾奇踊（kabuki-odori）」的舞蹈。这种舞蹈夸张而醒目的动作，以及舞者身上的奇装异服，在当时显得十分超乎常理。后来结它起了雅号“歌舞伎”：歌，代表音乐；舞，表示舞蹈；伎，则是表演的技巧的意思。下面小编就带大家细细解读一下这项日本的传统艺术文化吧。
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歌舞伎始祖
歌舞伎的始祖是日本妇孺皆知的美女阿国，她是岛根县出云大社（日本古代最重要的神社之一）的巫女(即未婚的年青女子，在神社从事奏乐、祈祷等工作)，为修缮神社，阿国四处表演并募捐。阿国表演时还即兴加入现实生活中诙谐情节，演出引起轰动。阿国创新的《念佛舞》后来经过不断充实、完善，从民间传入宫廷，渐渐成为独具风格的表演艺术。阿国创建了歌舞伎后，在京都、大阪一带的“游女”受其影响组织了许多“游女歌舞伎”，游女，即早期的性工作者。表演歌舞伎的游女，便称为游女歌舞伎。当时乐器新星「三味线」开始被引进当时的歌舞伎表演。游女会身披虎或豹皮斗篷进行表演。
之后演出剧团还玩出了新花样，以年轻貌美的男子扮演女人的角色，产生了歌舞伎中的“女形”，这种歌舞伎被称为“若众歌舞伎”。“若众歌舞伎”中的青年男子演员因为年轻貌美，深受武士的喜爱，演员生活作风糜烂，经常和观众发生同性恋情，时有殉情、私奔等引起社会轰动的事件发生。为了遏止这个不良现象，政府虽然采取多种措施加以改善，但难见效果。
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1629年—1673年：青年歌舞伎时代
在1629—1673的这几十年中，被称为青年歌舞伎的现代全男歌舞伎成立了。男演员穿着女性的衣饰，代替了女性进行表演。年轻男性因为外表美丽，声音高于成年男性而更适合女性的角色。此外，由于青春期男性的魅力，剧场经常选择的吸引力年轻人出场，伴随着表演者性别的变化，表演的重点也发生了变化。然而，因为观众经常粗暴的争吵，或者两个观众同时青睐于一个年轻英俊的男演员时，便爆发了争斗。于是，幕府禁止了“女性角色”和青春期男性进行歌舞伎的表演。但是这两个禁令在1652年之前都被废除了。
1673年—1841年：黄金时代
以元禄时代为中心的约半个世纪，是歌舞伎发展跃进的时代，许多表演的形式是在这个时代确立的。后人称这个时代的歌舞伎为元禄歌舞伎。在元禄时期歌舞伎的发展中，出现了许多名演员，包括了在上方以和事（恋爱场面）出名的坂田藤十郎，在江户以和事出名的中村七三郎及荒事（打斗场面）出名的初代市川团十郎。在这个时期，歌舞伎有着正式的结构、风格和诸多元素。日本的歌舞伎戏剧和后来被称为“文乐”的精巧的木偶剧开始紧密结合，各自影响和促进着对方的发展。著名剧作家近松门左卫门，日本国内的歌舞伎的剧作家之一，也是在这一个时期里面创作出了大量具有影响力的作品。
1842年-1868年：萨鲁瓦卡时期
到了安政年间，另一位歌舞伎大文豪河本默阿弥出现，他的作品被称为白浪物，主要以盗贼作为主角。主要作品包括三人吉三廓初买、青砥稿花红彩画（白浪五人男）。默阿弥的作品台词带有音乐性，被称为默阿弥调，且受到许多人喜爱。
到十九世纪四十年代，由于反复的干旱，自然火灾使得江户地区的居民开始恐慌。传统上由木头制成的歌舞伎剧院不断被烧毁，迫使他们进行搬迁。1841年，中村地区被彻底摧毁时，幕府以防火为理由，禁止建造歌舞伎剧院。幕府十分反对城镇商人与演员、艺术家甚至是妓女之间的交易。幕府则利用1842年的火灾危机，迫使中村、市村和河垣崎迁移至江户北郊。歌舞伎演员其他与表演有关的人也被迫离开。以剧院为中心的地区和生活方式也在迁移，但新的地区所带来的不便降低了歌舞伎的演员和观众的人数。种种因素，以及幕府严格的规定，使得江户地区的“歌舞伎”大部分属于“地下运行”，以避免当局的干扰。
剧院的新址则被称为Saruwaka-chō或者Saruwaka-machi。德川幕府最后三十年的统治往往被称为“萨鲁瓦卡时期”。这个时期产生了日本历史上最夸张的歌舞伎。
1868年，德川幕府垮台，明治天皇恢复了权力，并从京都迁移到新都江户，即东京，开始明治统治时期。歌舞伎又重新回到了江户地区。歌舞伎在明治时代变得更为激进，也是在这一时期，歌舞伎现代风格出现，新剧作家在传统故事中创造了新的流派。
歌舞伎的今天
第二次世界大战后对歌舞伎来说是一个困难时期。除了战争的破坏之外，还有许多人拒绝过去的风格和思想——歌舞伎。如今，歌舞伎是日本传统戏剧中最受欢迎的一种，其明星演员经常出现在电视或电影角色中。歌舞伎甚至还以动漫形式出现在流行文化作品中。今天一些歌舞伎团仍然使用女演员在扮演女性角色。全女性剧团在1953年首次亮相，但是没有开始受到特别多的关注。在1991年，东京最知名的歌舞伎剧院之一开始了全年的表演，并于2005年开始销售歌舞伎院电影。歌舞伎剧团定期进行亚洲巡回演出，欧洲和美国也有过几个以歌舞伎主题制作的西方戏剧。西方剧作家和小说家对歌舞伎的主题进行了尝试，例如杰拉尔德·维泽诺的《广岛布吉人》。2005年，歌舞伎被列入联合国教科文组织非物质文化遗产名录。
在日本，歌舞伎就像中国的京剧一样，同样面临着如何发展的问题，理解和观赏歌舞伎的年轻观众越来越少。因此，日本文化艺术界也提出了歌舞伎改革的问题。一方面要保存古典中的精髓部分，否则就不能称之为歌舞伎，而是新剧。为了适应时代的发展和观众的要求，各种新流派的歌舞伎的出现将成为必然。400余年的历史演变，古典化的歌舞伎已经成为日本传统国粹文化的代表。在历史上以写歌舞伎剧本闻名的日本作家近松门左卫门，被称为日本的莎士比亚，其数十本歌舞伎剧作，成为日本文学史的宝贵遗产。一些歌舞伎演员不断磨练演技，成为名门，至今在日本拥有崇高的社会地位。歌舞伎通过传统的舞台形式，使我们看到了几个世纪以前的江户时代的社会生活的样子。这是歌舞伎在世界戏剧历史上创造的艺术成就。也是歌舞伎能够在世界戏剧舞台上创造的艺术价值。也正是它能够在日本取得这样高的社会地位的原因。日本歌舞伎经过漫长的历史岁月的洗礼，今天在全世界的舞台上正绽放出夺目的光彩。
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