日本传统食品中有大量是让食材发酵的「发酵食品」，从调味料至饮料应有尽有，可说支撑日本食文化的存在，发酵食品指得是经过微生物等作用再加以加工，为了改善风味以及维持食品保存的食物。由于日本气候很适合发酵，因此衍伸出了像是味噌、纳豆等多种类的发酵食品。可说是世界闻名的发酵大国。本次小编将为大家介绍日本具有代表性的发酵食物。
日本代表性发酵调味料
・味噌：「味噌」又称面豉酱，是以黄豆为主原料，加入盐及不同的种曲发酵而成。根据使用材料不同、发酵过程差异，颜色和味道皆会有所不同。若以口味来区别，则可略分为“辛口味噌”及 “甘口味噌”两种，前者是指味道比较咸的味噌，后者则是味道比较甜、比较淡的味噌，这种口味上的差异是因为原料比例不同所造成的，通常曲的比例较重口味，做出来的味噌也较咸，名气颇响亮的“信州味噌”，便是这类辛口味噌的代表；至于关西及其他较温暖的地方，因为平日饮食清淡，制作出的味噌口味也较淡，关西的白味噌及九州味噌，都是颇具代表性的甘味噌。就颜色而言，可分为“赤色味噌”及“淡色味噌”两大类，味噌颜色的淡浅主要是受制曲时间的影响，制曲时间短，颜色就淡，时间拉长，颜色也就变深，“仙台味噌”是较具代表性的赤色味噌。用味噌制作而成的料理代表非味噌汤莫属了。不论是味噌还是味噌汤，依据地区不同也有各式各样的型态，去到不同地方之后加以比较他们所制作的味噌还是味噌汤，也是相当有趣。
・酱油：「酱油」是利用大豆、小麦和盐，再加上曲所发酵而成，常见的液体调味料。依据制作方式不同，可将酱油分成「浓口酱油」「淡口酱油」「顺口豉油」等5种酱油。而其中能称得上是最普遍可见的酱油，就是占有国内生产量8成的「浓口酱油」。日本各地都有酱油制造商，不论是甘甜酱油还是有着浓厚香醇口感的酱油等等，依据地域特色不同制造着各式各样的酱油。此外，也有像是「生鱼片酱油」等针对特定料理所制造的酱油，总之是应有尽有。
・醋：在日本，传统的醋可是以米为原料制成，被作为酒的原料之一。其他还有谷物醋、米黑醋、苹果醋等等各式各样的种类，可以被广泛应用于料理中的调味料。
由食材发酵而来的日本美食
除了曲以外，在日本也有许多利用自然微生物所制成的发酵食品。像是拥有独特香气和黏性的「纳豆」，就是在大豆中加入纳豆菌所发酵而成的食品。过去的制作方式是将其包裹在干燥后的稻穗之中，让纳豆菌附着在大豆上而成。虽然大多数国人对于纳豆的味道和口感相当抗拒，但是纳豆的营养价值极高，在日本可是人气食品！纳豆的食用方法很简单，只需要加一些酱油，用筷子搅拌之后就可以直接食用，或者把纳豆盖在米饭上，再打上一个生鸡蛋，就是一份简单的早餐。另外在日本还会把蔬菜、鱼类等食品配上调味料加以腌渍、发酵制成「渍物」也是发酵食品的一种。无论是浸泡在发酵调味料里，还是借着材料本身天然附着的乳酸菌加以熟成，都可以变成口感丰富的渍物。多半渍物都会出现在快餐店套餐之中，搭配起来吃真的很下饭！
来日本必尝的饮品：日本酒
其实代表着日本特色的饮品「日本酒」，也是发酵食品。「日本酒」是利用蒸米中的甜份经过曲加以发酵，而后转变成酒精。根据制作日本酒的酒藏有着不同的原料和制作方式，因而可以产生出风味各有不同的口感。可在能够比较多种日本种酒的居酒屋内感受一下那口感的差异。
「发酵食品」可说是日本美食中不可或缺的存在。作为调味料的发酵食品，广泛被运用于日本料理之中，若说发酵食品是日本风味的灵魂也毫不为过。虽然有人对于发酵产品的香气与风味不敢恭维，但是若是试上一次的话，保证是永难忘怀。来到日本时，不妨挑战看看这美味的发酵食品吧！
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