中国是麻将的起源地，麻将在许久以前就有了雏形，但真正开始流行起来的时期是19世纪，经由创始人-陈鱼门大幅改良后，有着136张牌的麻将成为了近代中国的一种大热门棋牌博弈游戏，而且在非常短的时间内就传到了世界各国。日本是较早一批得知麻将的国家，从二十世纪初引进麻将后，至今已有上百年的发展历史，而我国麻将因曾有过一段时间遭到冷落，所以实际的发展历程并没比日本麻将长上多少，甚至可以说是持平的。而如今的国际麻将赛事中，日本麻将的规则得到了广泛地使用，成为了国际标准麻将外第二个被重用的规则。今天，我就来和大家谈谈麻将是怎么传入日本的，又是如何流行起来的。
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麻将在日本的发展
据日本学者的考证，日本国民第一次认识到麻将是在1909年，是由日本英语教师“名川彦作”从四川带回国的。名川彦作毕业于东京大学英语系，知名作家“夏目漱石”还曾担任过他的指导老师，毕业后的名川作为英语教师去到了中国四川任教，他便是在这期间对麻将产生了兴趣。
名川回国时顺手带了一副麻将，然后在日本中学担任导师的时候传授了规则和玩法给学生，同年，夏目漱石也在自己的发表的小说上提及到了麻将，麻将就是从这个时候开始在岛国生根发芽，不断壮大，现已成为老少皆宜的一种大众性娱乐活动。麻将正式从中国传入日本是在明治末期，许多文人对麻将的传入做出了巨大贡献。《文艺春秋》的创办人菊池宽等人非常热衷于麻将，不仅在杂志上详细介绍了中国麻将，还提供了购买途径，为麻将在日本的传播起到了非常积极的作用。
第二次世界大战后，麻将在日本得到了新的发展，在加入了一些新的规则之后逐渐形成了日式麻将。20世纪末期以后，麻将除了娱乐还增添了竞技这一功能，许多竞技团体如雨后春笋般涌现出来。日本的竞技麻将分为专业竞技和业余竞技，有时业余与专业之间也会举办一些联合竞技赛事。无论是专业还是业余，竞技麻将都是众多日本麻将爱好者最关注的事情。
在中国日常的麻将桌上人们不仅仅是打牌，更是人情互往与交际，在打牌娱乐的同时还要顾及人与人之间的情分和面子，这仿佛已经是中国各种亚文化中的常态了。然而在日本麻将中讲究的却是竞技性，日麻玩家把打牌看作是一种游戏、一种比赛，而非人际交往的附属物品。这或许也是中国的麻将与日本麻将之间最大的区别了吧。
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日本专业竞技麻将
在日本，技术好胜率高的麻将狂热爱好者被叫做“雀士（ジャンシ）”。虽然雀士不需要法律上的职业资格认同，但想要获得这个称号，必须要有竞技团体的认可。专业竞技已经逐渐走向成熟，每年都有国内外各种大大小小的比赛吸引着各个专业团体的雀士的参加。当前，日本比较热门的六个专业竞技麻将团体分别是日本专业麻将联盟、日本专业麻将协会、最高位战日本专业麻将协会、麻将联合、101竞技联盟和RMU（Real Mahjang Unit）。这些团体中的许多成员已经把雀士当成自己的职业，把参加赛事赢得胜利作为自己的工作。
其中最负盛名的是日本专业麻将联盟和日本专业麻将协会。日本专业麻将联盟是历史最悠久、规模最大的竞技团体，其创办时间可追溯到1929年，创办人是菊池宽。由于历史悠久，联盟对于麻将的态度比较传统，在自身发展过程中非常尊重个人的身心娱乐。很多日本麻将界的明星都是该联盟的成员。
日本专业麻将协会则是第二大的竞技团体，创办于2001年。与联盟相比，协会更注重比赛效益。许多成员对于各种比赛的“雀王”称号尤为执着，所以，协会也经常蝉联日本各大麻将赛事的冠军。在日本，联盟和协会与其说是竞争关系，不如说是携手并进的关系，它们一直互相学习，互相切磋。但二者的侧重地那不同，联盟注重娱乐，经常主办国内大型赛事；而协会则注重竞技，在赛事中获得荣誉。不可否认的是二者均为为日本竞技麻将的发展起了非常积极的作用。
日本拟推麻将列入奥运会比赛项目
2019年，日本自民党组成一个“体育麻将议员联盟”，把日本麻将推入到奥运会项目这个事情纳入正规的讨论范围。为了推动这个发展，甚至自民党还拉来了日本目前人气非常足的对女性有极强杀伤力的“行走的荷尔蒙”男星斋藤工站台，甚至还组织议会议员观看了马上要上映的麻将电影，争取更多人的支持。许多议员都纷纷表示，麻将是一个很好的体育项目，相比起各类的在线游戏、赌博游戏、弹子游戏等，麻将对于大脑的作用是积极的。
日本的全民麻将热度一直延续至今，其普及之广、发展之快毫不亚于起源地中国。在今天，国际比赛上的日本麻将好手遍地都是，麻将文化在日本的多样化推广也使得很多年轻人把麻将职业选手当成是梦想而努力。正所谓小赌怡情，大赌伤身，在国内，麻将似乎永远摆脱不了赌博的影子，人们与其为了金钱而舍本逐末，不如回归麻将本质，将它当作博弈游戏来看待，相信一定能够从中感受到最纯粹的愉悦。
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