起源於中國古代傳說故事的七夕，同時也是日本夏季傳統節日之一。不過，日本人慶祝七夕的方式與中華地區稍為不同，會舉行盛大的七夕祭，漂亮的裝飾和熱鬧氣氛很值得參觀與體驗喔！
目錄
七夕傳入日本的起源
七夕節定在每年的7月7日，起源於織女和牛郎的戀愛故事。傳說織女(日本稱為「織姫」)是位仙女，她在天上的織機上織繡，因緣際會與凡間的牛郎(日本稱為「彦星」)結婚，卻觸怒了天帝，因此派天兵把織女抓回天上，讓二人相望卻不能相見。最後二人的愛情感動了鵲鳥，僅在七夕這一天築起浮橋，讓他們有機會相聚。因此，七夕祭成為了追求愛情、祈求幸福的節日。
據說在奈良時代時，七夕的風俗從中國傳入日本，當時皇室會在宮中舉行儀式。後來中國和日本的風俗習慣相互融合，到江戶時代成為了民間習俗，更是夏日的風物詩之一。
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日本人慶祝七夕的方式
在台灣，很多人會在七夕當天祭拜床母（婆姐）祈求姻緣，近代也有人當情人節過，會送禮給情人或朋友。而在日本則會寫短冊、掛起七夕裝飾，也有獨特的美食。
寫短冊
這是日本七夕祭最主要的慶祝方式，人們會在彩色的紙條上寫下自己的願望，然後五彩繽紛的短冊懸掛在竹子上，相信織女星能夠實現他們的願望。這個活動源自江戶時代，當時人們希望在書道等技藝上進步，而現在主要是對幸福、健康和愛情的祈願。
七夕裝飾
除了短冊，有些地方還會掛起華麗的七夕裝飾。裝飾由7種物品組成，每種蘊含了各自不同的願望，以下逐一介紹。
1.短冊
上文也提過的短冊，把願望寫在五色短冊上，再掛上裝飾物。
2.紙衣(かみこ)
用紙做成的人形或穿上和服的裝飾物，寓意希望裁縫技巧提升，不缺乏衣物可穿。也有代表人形擔任災厄和污穢的替身的含義。
3.紙鶴(折鶴)
紙鶴象徵長壽，根據家族中的長者人數摺紙，祈求延年益壽。
4. 口袋(巾着)
用摺紙摺成錢包或小口袋的形狀來裝飾。有時也會懸掛實際的錢包，祈願財運興盛與生意興隆。
5. 網子(投網/網飾り)
代表捕魚的漁網，祈願大漁豐收，同時也寓意著匯聚幸運。
6. 紙籃(屑籠)
把製作七夕裝飾時產生的紙屑，摺成籃子並懸掛起來，不浪費物品而善加利用，象徵整理整頓和節儉。
7. 紙帶 (吹き流し)
代表供奉給織姬的紡織線，有用五色緞帶，也有用摺紙的圓圈串成長長的紙帶，祈願紡織工藝和技藝的提升。
七夕美食
在七夕這天，日本人會品嘗素麵(そうめん)或散壽司(ちらし寿司)來慶祝。
素麵幼幼的麵條讓人聯想到天河，因此成為七夕的經典食物。也有說是因為中國古代一名皇帝的孩子在7月7日去世，隨後爆發了傳染病。人們為了避邪，開始供奉並食用那個孩子喜歡的「索餅」。隨著時代的變遷，「索餅」逐漸演變成了日本的「素麵」，並延續至今成為傳統。
而散壽司使用象徵長壽的蝦子和類似金銀色的錦糸蛋等配料，充滿各種好彩頭。日本人本來就有在喜慶的日子吃散壽司的習慣，所以慶祝七夕時會享用。
日本三大七夕祭
在新曆或舊曆的7月7日，或是配合盂蘭盆節前後，日本全國各地都會舉辦七夕祭典。在七夕祭中，街道上會掛起大型的七夕裝飾，裝飾有各種各樣的圖案，色彩繽紛又華麗。還會有許多屋台販售小吃或遊戲，遊人也會穿起浴衣等傳統日本服飾參與。
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其中宮城縣仙台市的「仙台七夕祭典」、神奈川縣平塚市的「湘南平塚七夕祭典」、愛知縣安城市的「安城七夕祭典」被列為日本三大七夕祭典，特別盛大及受歡迎。
仙台七夕祭典
每年在8月6日至8日於仙台車站周邊的商店街舉辦，活動亮點是約3,000個七夕飾物，每個都精心製作，其中包括了受歡迎的角色形象，如寶可夢，令人目不暇給。此外，還有體驗製作七夕飾物和寫下願望的短冊等不同活動。
湘南平塚七夕祭典
每年7月上旬在神奈川縣平塚市的湘南Star Mall商店街舉辦，活動以引入流行和話題為特色的華麗七夕裝飾知名，約500個大型裝飾物、人偶和招牌佈滿整條商店街，每年吸引約170萬人到訪參與。
安城七夕祭典
每年8月的第一個週五、週六和週日在JR安城車站周邊的商店街舉行，約1000個竹裝飾，據說是日本第一長的竹子裝飾街道，對於短冊數量及願望也自稱為日本第一，曾在2013年憑13,809枚短冊獲得金氏世界紀錄認可。
另外，當地還有可祈求商業興盛、開運和姻緣的「七夕神社」，去參加祭典時別忘記去拜拜！
在日本的七夕祭中可感受到獨特的浪漫氛圍和文化魅力，是夏季必去的盛事之一。如果你正好在7月~8月到訪日本，不要錯過這個慶祝充滿魅力的節日和祭典！
