就跟中華地區一樣，日本也很重視過新年，不過日本人的新年跟我們有點不同，沒有農曆新年的文化，而是慶祝西曆的新年，即以1月1日為一年之始。很多日本人會在年末已開始放新年假期，為迎接新年作準備，以下就是16項與日本新年習俗相關的事物！
跨年前準備
1. 年賀卡
日本人會在新年時寄出年賀卡來表達對於去年的感謝，也會為新一年打招呼，不只朋友與家人，也會寄給工作上有關係的人，如同事及客戶等。由於要大量寄出，所以一般在12月就要開始書寫，提前寄出。而年賀卡除了可以購買，很多人更會自己設計及印刷，例如使用自己的家庭照片等等，充滿個性。在便利商店、郵局及印刷公司等都有提供少量的年賀卡訂購服務。
更有趣的是，日本郵政推出年賀卡紅包抽獎，部分指定年賀卡及年賀郵票上會印刷抽獎號碼，每年在1月開獎，頭獎可是有30萬日幣現金或禮品券等，非常豪華！雖然中獎概率非常低，也幸運說來就來，可能隨時收到大獎喔！
2. 大掃除
就跟我們熟悉的新年習俗一樣，日本人也會在過年前進行大掃除去舊迎新，而潔淨的環境去迎接新一年。除了自己在家中打掃及收拾。學校和職場也會動員所有人一起大掃除，通常會在放新年假期前最後一天，花一個下午時間，大家會拿起抹布及清潔用具去打掃，也是十分有趣的情境。
3. 忘年會/納會
忘年會就是類似台灣的尾牙，通常是指一些公司或機構舉行的餐會，員工與老闆一起吃飯喝酒，在辛苦工作一年後好好盡興一番，也互相表達感謝之情。
除了忘年會，一些公司還會舉行納會，原則上是指總結一整年的聚會，但不像忘年會那樣吃喝玩樂，在納會上大家會閒談及回顧過去一年工作上的事情。有些公司會在辦公室內舉行，也有租借外面的地方來舉辦，納會上社長或代表者會進行致辭，然後大家便會一邊吃著輕食一邊聊天，在短短的聚會上總結大家工作上的成果或得失。
4. NHK紅白歌合戰
這個雖然不是正式的傳統習俗，但已經成為很多日本人的跨年代名詞了！《NHK紅白歌合戰》是一個大型音樂節目，自1951年起，每年12月31日都會播放。節目把參演的男女歌手分成紅組及白組，每組會輪流演唱，最後由評審及現場觀眾投票選出較優勝的一組。由於這是個很多人收看的節目，每年出演的歌手都十分當紅，而能在紅白登場也是很多歌手的夢想。
除了NHK紅白歌合戰，《日本不准笑》也是很受歡迎的跨年電視節目，由搞笑藝人Downtown主持，幾位主持人會在特定主題下走訪不同場景，沿途會有很多搞笑藝人及藝人落力進行搞笑演出，而主持人則要忍著不笑，笑了就要遭懲罰。雖然主持不能笑，但整個節目都會讓人捧腹大笑，開心地迎接新年。不過在2021年這個節目將會休止，改為主旨為大笑跨年的搞笑綜藝節目。除此以外，東京電視台的日劇特別篇《孤獨的美食家》也連續多年都播出，看著五朗吃美食等跨年也是幸福感滿載。
5. 除夕夜敲鐘
在12月31日正式踏入零晨12點時，日本寺院都會進行除夕夜敲鐘。據說108代表人類的煩惱數目，所以通常會敲108下鐘，也有地方是在12月31日敲107下鐘，然後在1月1日敲下最後一下。而在上方介紹的《NHK紅白歌合戰》播放後，NHK也會播放日本寺院敲鐘的情況，讓大家就算安坐家中也可聽著鐘聲感受新年氣氛。不過，對於住在寺院附近的家庭，在深夜敲108下鐘真是讓人無法入眠，所以這個習俗也成為爭議話題。
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新年活動
6. 初日出
在新一年的開始，很多人都會去看初日出。古時，人們認為年神會隨著初日出而出現，而且初次的日出有可喜可賀的意思，所以大家會邊看日出邊在心裡祈求新一年健康與幸運。除了爬山欣賞初日出，很多設施或是神社等都會特地在這天清晨開放，讓大家一起欣賞初日出，例如東京鐵塔、晴空塔等等，是個難得又特別的機會去看日出。
7. 初夢
如果你抵受不了睡魔，在清晨爬不起床看初日出的話，那就發一個好夢，也把夢的內容好好記著吧！在日本文化中，新年首次發的夢會象徵來年的吉凶，有說「一富士二鷹三茄子」，如果在夢中看到富士山、鷹或茄子都代表會有好事發生，富士山代表「無事」、鷹代表「高」而茄子代表「成事」。另外扇子、煙草及盲劍客都是好的象徵，要多多注意囉！
8. 初詣
初詣就是新年參拜，日本人會在新年後去神社或寺廟參拜，祈求新一年順利與好運。有些人會在1月1日凌晨就已去參拜，而在新年期間，很多神社或寺廟都會設置小吃或販售吉祥物的攤販讓大家可參拜同時可以享樂一下，也有地方會派發甘酒等等，大家會跟親朋好友一起前往，場面十分熱鬧。在新年後看家人朋友或同事都會祝福語來互相祝賀，可以在這篇文章學習一下。
在參拜後，你也可以購買神籤、繪馬、御守、破魔矢或熊手等。其中破魔矢可以祈求新年的好運與吉祥，而熊手可以祈求生意興隆，所以特別受歡迎，大家都會買來圖個彩頭。在購買之餘也可以把去年買的御守或幸運物返還回神社。原來御守也有有效期限，通常只有一年，那麼「過期」或是實現了願望的御守就可以交還給神社焚燬。在新年期間，很多神社及寺廟都會特地設置古禮納所(古札納所)方便來參拜的客人順便返還各種幸運物。
9. 紅包
對於小孩子來說，新年最期待就是發紅包了！在日本，長輩也會發紅包給小孩子，但日本的紅包袋通常是白色的，而且小小一個，上面有著可愛的圖案或是代表喜慶的花結，近年也流行自製的搞笑紅包袋。在封紅包時通常會用新鈔、再把銀鈔折成三份一，而金額也要單數，避免4(死)及9(苦)讓人有不好的聯想。平均小學生以下會領到2000日幣以下、小學生為3000~5000日幣，而高中生是5000日幣以上的紅包，也有人會以圖書券、購物券等代替。
10. 福袋
在漫長的新年假期可以做什麼？除了好好在家中休息，也可以去逛街買福袋！很多商場及百貨公司都會在新年時進行折扣優惠，有些更低至半價或更低，是購買冬季衣服的好時機！另外，每年新年很多公司都會推出福袋。福袋原本是指一種隨機發售的方式，在每年1月1日發售，先到先得。人們可用特定的價錢購買福袋，只知道當中的商品類型或數量而不知道實際有什麼商品款式。由於福袋的定價會比商品實際價值高，所以客人既感到划算，也可享受打開福袋的驚喜。
不過福袋有驚有喜，如果買到不喜歡的商品會感到失望又浪費金錢，所以現在很多店舖也會推出事先公佈內容，或是可指定某幾件商品的福袋，變成另一種特價販售的方法。星巴克、迪士尼、gelato pique等一些人氣品牌的福袋更要提前預約或是抽選，想買也不一定買到喔！
11. 新年會
進行了忘年會，放完了新年假期再次回到職場工作後，很多公司都會舉行新年會讓同事間彼此打招呼，定下新一年的目標等，讓大家充滿幹勁去迎接這一年！
新年裝飾
12. 門松
門松是用來裝飾門前的擺設，以松或竹製成，在12月28日至1月7日期間在門前放上一對，左邊的是雄松，而右邊的是雌松。古時人們相信神靈是居住在樹木上，所以放門松可以迎接年神的到來，而且松樹也被認為有生命力、長生不老和繁榮，很有彩頭。
13. 注連繩
很多人還會在玄關或家的神棚掛上注連繩來祈求新一年的好運，也有說可擋去災難。注連繩有兩個款式，一種是綁成圓圈，另一種則沒有，再加上橙子、昆布等代表子孫滿堂、喜悅的意思。
14. 鏡餅
在新年時，日本人的家裡還會放鏡餅來祭祀神明。鏡餅是而兩塊年糕組合成，頂上再放著蜜柑或橙子，在超市等地方就可以買到。有說鏡餅可祈求家庭圓滿，世世代代繁榮昌盛等，人們會在12月28日開始放鏡餅，到1月11日會進行開鏡餅儀式，會以木槌把鏡餅槌開，再煮來食用。
新年料理
15. 跨年蕎麥麵
日本人習慣在跨年時吃蕎麥麵，在12月31日晚上吃上一碗蕎麥麵，幼長的麵條代表長壽，而蕎麥麵比烏龍麵容易斷開，有著切斷過往一年不好的事情的意思。一邊看紅白歌合戰一邊吃蕎麥麵就是在日本體驗跨年的好方法。
16. 御節料理
御節料理是日本的新年料理，在一個大方盒中擺滿不同的小菜，每一種有不同的彩頭，例如黑豆有長壽、健康的意思，栗金團祈求金運亨通，伊達巻則是學業進步的意思等等。但為了迎合現任人的口味，也可找到擺放海鮮、燒牛肉等豪華版本。
食材彩頭例子：
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鯡魚子(数の子) - 子孫繁榮
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紅白魚板(紅白かまぼこ) - 象徵日出
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伊達巻 - 文化發展、學業有成就
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栗子金團(栗きんとん) - 金色財寶、豐富的一年
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昆布卷(昆布巻き) - 不老長壽
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鰤魚 - 出人頭地
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醋漬海參(なまこの酢漬け) - 豐收
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醋蓮藕(酢蓮根) - 明朗的未來
御節料理通常都是冷冰冰的，因為妻子或母親會在新年前做好御節料理，好讓她們在新年時可以放下家務休息一下。不過要做一盤御節料理不容易，現在更多人選擇購買回家，在超市、餐廳，甚至便利商店都能訂購！
17. 雜煮
雜煮就是年糕湯了！據說雜煮是最能代表一個家庭口味的料理，每一個家庭的雜煮會放不同的調味及食材，而且會根據地區而有不同的代表口味，例如京都的人會用白味噌，廣島會加入牡蠣，在島根及鳥取地區更會煮成紅豆湯！不過在東京周邊的關東地區一般都是用醬酒湯頭，搭配雞肉及青菜。雜煮的來源說法有很多，其中一個就是因為年糕在古時是節慶食物，所以在新年會煮年糕湯去慶祝新年。
18．七草粥
七草粥通常是在1月7日，也就是類似我們農曆的「人日」中品嘗，不過有些地方如青森縣、秋田縣、新潟縣等某些市鎮會改在1月15日或2月7日進行。吃七草粥的原意是讓在新年期間吃太多美食的人可以吃清淡一點緩和腸胃，籍此再祈求一年的健康。而七草粥顧名思義會用七種食材來煮粥，包括芹菜、薺菜、鼠麴草、蘩蔞、寶蓋草、蕪菁、白蘿蔔，按地區也會有些不同。在快到1月7日時於超市常常會看到七草套裝方便人們買來煮粥，在一些日本餐廳也可能吃到。在新年每天大啖美食的人不妨這天吃點粥吧！
在日本有很多方法去享受新年，今年的新年要用這些方法去送舊迎新，一起來迎接美好的新一年嗎？好好定下新一年目標，祈求來年更順利吧！
