說到情人節，在台灣及香港地區都只是情侶一起甜蜜慶祝的日子，對於沒有情侶的單身人士只是普通的一天。但在日本，無論有沒有情人，女生們都會去買或派送巧克力，這股獨特的文化到怎樣形成的呢？
目錄
日本情人節文化的興起
情人節巧克力種類
白色情人節的由來
日本情人節文化的興起
來自於西方的情人節，最初在日本可是不太多人認識。在1932年日本點心品牌Morozoff社長從美國朋友得知人們會在情人節向心愛的人送禮，認為是個很好的文化，於是在1935年推出以情人節送巧克力表達愛意為主題的廣告，讓日本人開姑有送情人節巧克力的概念。其後，伊勢丹百貨、森永製菓等都開始宣傳這文化，慢慢演變成現在情人節是女生向男生送巧克力、告白表達愛意的日子。在1月新年假期過後，你可以在日本的百貨公司及糕點店都看到大量的巧克力廣告，各種期間限定的商品，讓人們都更熱衷在這個節日。
沒錯，日本的情人節是由女生主動送禮給男生，男生送禮可是在白色情人節(下文詳談)，而且情人節巧克力已發展成多種意思，除了情人，還會送給家人、朋友、同事等等。
資料來源：http://www.morozoff.co.jp/quality/valentine/
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情人節巧克力種類
日本情人節巧克力主要可分三種，首先是「本命巧克力」，本命就是最喜歡的人的意思，所以本命巧克力是送給心上人，女生會買最好、最豪華的款式或是特別花心思去製作巧克力來送給自己的男友，如果還未在一起，也會籍著送巧克力來向對方表達愛意。
另一種則是「義理巧克力」，義理是人情的意思，也就是送給朋友、家人或是同事來表達日常的感謝之情。在1950年代情人節變得人氣的同時，OL(辦公室女職員)開始送義理巧克力給職場男同事，相對於本命巧克力，義理巧克力比較隨便，可能是在超商賣到的巧克力零食，每個人都送同樣的款式。而現在送義理巧克力成為了日本辦公室文化的一種，甚至有一些零食品牌如黑色雷神巧克力特別主打自己適合當作義理巧克力之用。
不過，隨著時代轉變，這種習俗也開始受到爭議，有些人認為要女性每年都去準備是浪費金錢與時間，也有些人認為是同事間交流的好機會。而且在2021年受到疫情影響，很多公司都推行在家工作，缺乏與同事見面的機會，今年的義理巧克力銷量被認為會大受影響。
最後就是「自分巧克力」，也就是送給自己的巧克力。由於很多糕點品牌都會推出情人節限定的巧克力禮盒，不只送給別人，自己也想品嚐看看，所以近年也有很多喜愛甜食的女生會在情人節買巧克力送給自己當作自我獎勵，購入平常不捨得買的高級巧克力來慰勞努力工作的自己。而針對這些顧客群組，日本的情人節巧克力也變得愈來愈花巧及精緻，抓緊女生們的心。
白色情人節的由來
雖然也有男生利用情人節向女生送巧克力告白，稱為「逆巧克力」，但普遍來說，還是會等到3月14日才回禮。在1978年，福岡一家和菓子店石村萬盛堂的社長偶爾看到少女雜誌上一篇有關女生希望收到棉花糖作為情人節回禮的文章，於是想出創立一個情人節回禮之日，以「從你收到的巧克力，以我的溫柔(棉花糖)包起來還給你」為宣傳標語，選擇在3月14日舉行推廣活動，成功讓回禮文化在日本流行起來，在1978年正式把這天命名為白色情人節。
在白色情人節，收到禮物的男生會向女生回禮，一般也是送糖果或餅乾等零食，後來也漸漸發展到送什麼都可以，更有回送三倍禮物的說法，認為男生應該回贈3倍價值的禮物來展示氣慨，雖然來源無從稽考，但很多日本女生都在期待著高級的回禮。
資料來源：https://www.ishimura.co.jp/whiteday/ 日本情人節文化真的很特別，雖然看起來規距多多，但難得有個節日讓你吃到美味的巧克力，向身邊重要的人展示愛意或謝意，也是感到有點窩心呢！如果你身在日本，就好好享受這個節日吧！
