คุณจะไม่เชื่อว่าคนญี่ปุ่นกินอะไรแปลกๆ สำหรับคนไม่กล้าหันหลังกลับเดี๋ยวนี้ อย่าหาว่าเราไม่เตือนนะ ญี่ปุ่นมีชื่อเสียงในหมู่ฝรั่งว่าการกินอาหารแตกต่างจากเขามาก สิ่งที่คนต่างชาติส่วนใหญ่รู้เกี่ยวกับญี่ปุ่นนั้นมาจากรายการทีวีตลกๆ อนิเมะ และคำบอกเล่าของฝรั่งคนอื่นๆ แต่แง่มุมหนึ่งของญี่ปุ่นที่ชาวต่างชาติสนใจอย่างมากคืออาหารของพวกเขา เตรียมพร้อมที่จะลองอาหารแปลก ๆ เหล่านี้กันหรือยัง
■ 納豆 Natto
นัตโตะเป็นอาหารญี่ปุ่นแบบดั้งเดิม ประกอบด้วยถั่วหมัก มีลักษณะเหนียวเหนอะหนะ รสชาติเข้มข้น มักถูกนำไปเปรียบเทียบกับชีสที่มีกลิ่นเหม็น ชาวต่างชาติมักรู้สึกขยะแขยงในเรื่องรสชาติ กลิ่น และเนื้อสัมผัสที่หนืดๆ แต่สำหรับคนไทยในปัจจุบันอาจจะไม่แปลกเท่าไรแล้วเพราะ สามารถหาซื้อได้ทั่วไปในซูเปอร์มาร์เก็ตญี่ปุ่น แต่ต้องถามว่ามีใครชอบกินบ้างเท่านั้นแหล่ะ
บทความแนะนำ
■ 馬刺し Basashi
เช่นเดียวกับซาซิมิปลา ซาซิมิม้าที่เรียกว่า 馬刺しBasashi มีจำหน่ายที่ร้านอาหารอิซากายะและยากินิคุหลายแห่ง เช่นเดียวกับซาซิมิปลา การรับประทานก็จิ้มในซีอิ๊วและรับประทานดิบหรือบางครั้งย่างบนไฟเหมือนเนื้อวัวในร้านอาหารยากินิคุ ดูเหมือนเนื้อวัวดิบๆ เลย ก็เลยลังเลนิดหน่อยที่จะลอง แต่กินไป 2-3 แผ่นแล้วประทับใจค่ะ ปกติเนื้อจะใส่กระเทียมหรือขิงขูดไว้ด้านบน ไม่เหนียว แต่นุ่ม และไม่มีรสที่ค้างอยู่ในคอเช่นเนื้อแพะหรือเนื้อแกะ ซาซิมิม้าสามารถพบได้ทั่วไปในภูมิภาค Tohoku (Akita, Aomori, Fukushima, Iwate, Miyagi และ Yamagata) จังหวัดเช่น Kumamoto, Nagano และ Oita มีชื่อเสียงในด้านซาซิมิม้า
■ 鹿刺し Shikasashi
鹿刺し Shikasashi ชิกาซาชิ หรือซาซิมิกวางมักจะเสิร์ฟพร้อมกับกระเทียม ขิงป่น และซีอิ๊ว เนื่องจากมีความหายาก จึงพบได้เฉพาะบางส่วนของญี่ปุ่นเช่น Ishikawa, Wakayama และ Shizuoka
■ 鳥刺し Torisashi
鳥刺し Torisashi ไก่ดิบนำมาจากส่วนด้านในของอกไก่ซึ่งมีโอกาสปนเปื้อนน้อยที่สุดและปรุงเล็กน้อย วิธีรับประทานเหมือนปลาซาซิมิที่จุ่มซีอิ๊วแล้วกินดิบๆ เลย ถ้ามีโอกาสได้ลอง มันไม่หนึบหรือหนึบเหมือนที่คิดไว้แต่ก็มีเนื้อสัมผัสที่และก็มีรสชาติที่คล้ายกับปลาทูน่าซาซิมิเช่นกัน มาญี่ปุ่นต้องลองสักครั้ง เป็นอาหารที่ฟังดูน่ากลัวแต่กลับกลายเป็นว่าค่อนข้างปกติ
■ 鮒寿司 Funazushi
鮒寿司 Funazushi บางคนมองว่าฟุนะซูชิเป็นอาหารหรูๆ เป็นปลาหมัก ใช้เวลาเตรียมปีกว่าๆ ว่ากันว่าซูชิในปัจจุบันมีต้นกำเนิดมาจากฟุนาซูชิ คุณอาจเคยได้ยินเรื่อง 鮒寿司 Funazushi จาก Karl Pilkington ที่ทดลองมันในรายการทีวี An Idiot Abroad เขารู้สึกรังเกียจมากจนอาเจียนออกมา จริงๆแล้ว 鮒寿司 Funazushi ค่อนข้างหายาก จะมีแค่เพียงเขตคของจังหวัดชิงะ ตรงไปที่ทะเลสาบ Biwa ในเมืองชิงะซึ่ง 鮒寿司 Funazushi ทำจากปลาคาร์พที่จับได้ในทะเลสาบนั้น
■ 白子 Shirako
白子 Shirako ถุงสเปิร์มปลา อาจจะฟังดูน่ากลัวและน่าขยะแขยงเล็กน้อย แต่คนญี่ปุ่นจำนวนมากชอบ 白子 Shirako และเป็นอาหารอันโอชะที่มีราคาแพงมาก 白子 Shirako เป็นถุงน้ำเชื้อของปลาทะเลหลายชนิดและจะเสิร์ฟดิบบนซูชิ ข้าว เป็นเทมปุระและอื่นๆ เนื้อครีมเนียนนุ่มและรสชาติอร่อยเป็นเอกลักษณ์เป็นที่ชื่นชอบของชาวญี่ปุ่นอย่างกว้างขวาง ถ้าลองชิมจะบอกว่ามันอร่อยจริงๆ รสชาติเข้มข้น ค่อนข้างครีมๆและเนียนนุ่ม จนต้องยกนิ้วโป้งให้
■ 鯨 Kujira
鯨 Kujira เนื้อปลาวาฬ อาหารที่ถกเถียงกันว่าเป็นสัตว์สงวนควรรักษาไว้ แต่เนื้อวาฬเป็นส่วนสำคัญของอาหารญี่ปุ่นหลังสงครามเนื่องจากเนื้อสัตว์แบบดั้งเดิมเช่นเนื้อวัวและเนื้อหมูมีราคาแพงและมีปริมาณน้อย อาหารกลางวันในโรงเรียนและบ้านเรือนหลายแห่งใช้เนื้อวาฬแทนเพราะมีโปรตีนสูงแทน อย่างไรก็ตาม มากกว่า เมื่อเร็ว ๆ นี้เนื้อวาฬไม่ได้กินกันอย่างแพร่หลายอีกต่อไป แต่มีแนวโน้มที่จะมีจำหน่ายในร้านค้าเฉพาะทาง คุณมักจะเจอร้านอาหารหรือร้านค้าที่ขายหรือให้บริการเนื้อปลาวาฬในบางพื้นที่ของญี่ปุ่นและในโตเกียวเช่นอุเอโนะและอาซากุสะ
■ ふぐ Fugu
ふぐ Fugu ฟุกุ เป็นอาหารประเภทปลาปักเป้าที่สามารถปรุงได้หลากหลายรูปแบบ การบริโภคปลาปักเป้ามีผลทำให้เป็นพิษได้หลายกรณี จึงมีการควบคุมอย่างเข้มงวด ในการเป็นเชฟปลาปักเป้านั้นต้องผ่านเวลาการฝึกสามปี นอกจากนี้ เชฟฝึกหัดเหล่านี้ยังต้องผ่านการสอบที่เข้มงวดเพื่อให้ได้รับการรับรองอย่างสมบูรณ์ ว่ากันว่า มีผู้สมัครเพียง 35% เท่านั้นที่ผ่าน กฎระเบียบที่เข้มงวดในการให้บริการปลาปักเป้าและข้อเท็จจริงที่ว่าตามรายงานของสำนักงานสวัสดิการสังคมและสาธารณสุขแห่งโตเกียวมีผู้เสียชีวิตน้อยกว่า 6 รายต่อปีจากการกินปลาปักเป้า และส่วนใหญ่เกิดจากการรับประทานปลาปักเป้าที่จับได้และรับประทานแบบส่วนตัวมากกว่าที่ร้านอาหารเชฟที่ตัดและเสิร์ฟปลาปักเป้า เชฟยังต้องได้รับใบอนุญาตและฝึกงานเป็นเวลา 3 ปีจึงจะได้รับอนุญาตให้เสิร์ฟปลาปักเป้าให้กับลูกค้าได้
■ イカの活き造り Ika no Ikizukuri
イカの活き造り Ika no Ikizukuri เป็นเมนูซาซิมิปลาหมึกที่เป็นที่ถกเถียงกันว่าตายอล้วหรือยังมีชีวิต ปกติซาซิมิมักจะเตรียมโดยการฆ่าสัตว์ก่อน แต่สำหรับจานนี้ปลาหมึกจะถูกหั่นเป็นชิ้นในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ เนื่องจากความสดของมันทำให้บางครั้งสามารถรู้สึกเคลื่อนไหวของหนวดในปากของคุณ Ika ikizukuri เป็นภูมิภาคของ Yobuko, Saga แต่ยังสามารถพบได้ในร้านอาหารไม่กี่แห่งในฟุกุโอกะ
■ ハブ酒 Habushu
ハブ酒 Habushuหรือยาดองงูโอกินาว่า เป็นเหล้างูที่ผลิตในโอกินาว่า กล่าวกันว่าเหล้านี้มีมาตั้งแต่สมัยโบราณ ในตอนแรกที่ใช้สำหรับคุณสมบัติ "ทางยา" ของมัน โดยเชื่อว่ามันให้ความแข็งแกร่งและพลังงานที่เหลือเชื่อแก่บุคคล แม้ว่าจะผลิตในโอกินาว่า แต่ยาดองงูโอกินาว่าก็สามารถซื้อได้ทั่วประเทศญี่ปุ่น
อาหารบางชนิดในบทความนี้อาจดูไม่น่ากินหรืออาจฟังดูกินไม่ได้ แต่เหตุผลที่อาหารญี่ปุ่นมีเอกลักษณ์และอร่อยมากคือส่วนผสมและรูปแบบการทำอาหารที่หลากหลาย ซึ่งชาวญี่ปุ่นก็ภาคภูมิใจที่จะลองคิดค้นที่สุดของอาหาร ที่สำคัญคือการเดินทางออกจาก Comfort Zone และลองอะไรใหม่ๆ เรื่องอาหารก็เช่นกัน การได้ลองและสัมผัสประสบการณ์อาหารจากญี่ปุ่นแปลกๆอาจจะทำให้คุณเข้าใจและชื่นชมวัฒนธรรมญี่ปุ่นมากขึ้นไปอีกขั้น
