如果在日本結婚，可能會面對生兒育女的問題，又或是想帶小孩來日本移民。而考慮到日本的高生活水準，撫養一個孩子需要多少錢？ 以下是一些有關日本兒童撫養費用的有用資訊。
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近年，日本的生育率大幅降低。在2018年，0-14歲的兒童超過1,600萬，僅佔總人口的12%，比前幾年創紀錄地减少，也是連續近12年大幅下降，自1993年以來持續下降。 不斷變化的人口結構需要新的成本，需要進行改革並向家庭提供援助，以便他們能夠應付照顧孩子的負擔，並在他們成熟時提供生計和適當的教育。
※ "Statistical Handbook of Japan 2019," p.15
為孩子的未來投資
生育後需要面對照顧孩子，將他們培養為成熟、全面和負責任的人。儘管以前很多家庭能依靠單一收入的經濟來源並輕鬆地實現家庭穩定，但如今，父母雙方都工作更常見，有時甚至雙方工作也不足以支撐一個大家庭。 在現代環境中，要養育一個孩子可能需要購買保險，有現金儲蓄，除了儘量減少不必要的開支，如國外旅行或購買奢侈品等。
日本的育兒費用
在東京，撫養一個孩子從出生到大學畢業需要平均2,900萬到6,000多萬日元。其中，生活費可能佔高達1,640萬日元。如果把孩子送去公立學校可以節省一些學費，私立教育的話會產生約3,000萬日元的差異，特別是如果他們攻讀醫學等專業，會花費更多教育費。這些數據是基於2005年的一項調查得出的，所以現在成本可能還會增長。
※ 子育て（教育）費負担問題と教育（修学）支援制度の整備・充実の課題
另外，生育的費用始於產婦護理，孕婦需要通過適當的飲食和休息來維持身體、心理和生物健康。在日本，生育成本很高，產前護理平均每次可達到5,000至10,000日元。因此，在整個懷孕期間，需要支付10至12次婦科醫生就診的費用(約50,000至150,000日元)。醫院費用和分娩費用更可能需要1,000,000日元或更多。
※ Japan Healthcare Info, "How much?"
日本母親比較喜歡自己照顧孩子，而不是讓別人來照顧，除非附近的親戚，比如祖母，可以在母親跑腿的時候幫忙照看孩子。
與西方國家不同的是，日本家庭很少雇傭保姆來照顧孩子。如果真的需要聘請保姆，可能會為每個孩子收取每小時2,500日元的費用，每次至少3小時。因為費用很高，特別是在日本的週末和國家假日。
※ Babysitters, "Price"
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現代日本的兒童教育
隨著社會和經濟形勢的變化，由於不少父母雙方都需要工作，不得不將嬰兒或成長中的孩子交給自己的父母或其他親戚照顧，而且日托中心也已成為一家蓬勃發展的事業。
日托中心和學前教育設施
日托中心為需要工作的日本夫婦幫忙照顧學齡前兒童。而希望利用這些服務的人必須通過當地市政府申請一個時段或在該地區內的私人日托中心，而且競爭非常激烈，特別是在都市，等待名單可能很長。這些中心會從上午9點左右到下午6點提供服務，為兒童提供食物，讓孩子在中心小睡。
幼兒園則會為兒童提供學習機會。家長可以直接向學校申請，孩子們通常自帶午餐，會一直呆到下午2點或3點。
有些日本公司更會為員工提供自由和靈活性的日托服務，也使兒童獲得寶貴的社會和學術技能，並為青少年和成年人的生活做好準備。
日托中心和幼兒園的費用取決於父母的年收入，根據地點和設施類型（公共或私人），每月費用可能在20,000至80,000日元。公立幼兒園每年的平均費用約為223,500日元，私立幼兒園每年約為528,000日元，包括學費、午餐費以及課外活動。
※ Japan Healthcare Info, "Daycare, Nursery and Kindergarten"
※ Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology, "平成３０年度子供の学習費調査の結果について," p.1
中小學教育
日本小學生放學後經常和朋友一起在操場上玩耍，而大多數中學生和高中生在4點左右放學，並參加課後活動。之後，他們回到家裡，短暫休息後再上補習班來趕上學校的課程，或是高中或大學考試學習，通常需要一週上三次補習班，從放學到晚上10點左右或週末。
日本學生也經常會參加各種課外課程，如音樂（鋼琴是一種流行的課程）、藝術、舞蹈、武術和各種體育（棒球、游泳等），甚至書法。所有這些正式和非正式的學習都會增加家庭額外的費用。
作為參考，在公立學校就讀的兒童，接受小學教育的一年費用約為3,200,00日元，而私立學校每年約為16,000,000日元，包括上述課外活動。
高中和大學的費用也因學校類型而四。 以下是預計兒童在小學教育後的後幾年所需的估計費用。
私立學校
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初中 - 1,406,433 日元(一年)
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高中 - 969,911 日元(一年)
公立學校
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初中 - 488,397 日元(一年)
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高中 - 457,380 日元(一年)
大學
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國立 - 535,800 日元(一年學費) + 282,000日元(註冊費)
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公立 - 538,734 日元(一年學費) + 392,391 日元(註冊費)
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私立 - 904,146 日元(一年學費) + 249,985 日元(註冊費)
※ WeXpats, "Breakdown of Cost of Primary and Secondary Education in Japan"
※ Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology, Changes in tuition fees, etc. at national, public and private universities
政府的育兒福利
政府為計畫組建家庭以鼓勵更多生育的日本夫婦承擔部分家庭開支，其中包括42萬日元的生育津貼。
根據日本法律，準媽媽可以在分娩前6周和分娩後8周休產假，並獲得三分之二薪水的福利，只要他們滿足了社會保險系統至少兩年的初始支付要求。他們便可以在產假後休“育兒假”，直到孩子滿1歲。
※ Ministry of Health, Labour and Welfare, "Overview of Medical Service Regime in Japan," p.6
日本政府還為每個3歲以下的孩子提供每月15,000日元的津貼，當孩子年滿3歲時，每月可獲得10,000日元，最多兩個孩子。 從第三個孩子開始，3歲以後的津貼每月為15,000日元，之後的每個孩子到國中，津貼降至每月僅10,000日元。
※ Ministry of Health, Labour and Welfare, "Scope of coverage for the Child Allowance System will expand"
健康保險會通過國家健康保險或員工保險公司而向所有居民提供，該公司將在考慮家庭需求和受撫養人數的情况下每月從薪水中扣除。被扶養的家屬也有資格領取保險金。
雖然養育孩子不容易，成本也很高，日本政府試圖解决撫養孩子所需的所有費用，緩解市民的這種擔憂。在生育前好好考慮，衡量自己和伴侶能否承擔，再來好好計劃吧！
