일본인들은 ‘카와이!’ 하는 표현을 정말 자주 쓰는 것 같은데… 무슨 뜻일까? 언제 어떻게 쓰면 될까? ‘가와이’, ‘카와이’로 표기되는 ‘可愛い(かわいい)’라는 표현에 관심을 가지신 분들이 많으실 듯합니다. 사전을 찾아보면 ‘귀엽다’, ‘사랑스럽다’의 의미로 나오지만, 생각보다 많은 상황에서 다양한 의미로 사용되고 있다는데…
이번 기사에서는 일본 내에서는 자연스럽게, 해외에서는 ‘kawaii’라는 문화로 활발하게 수용되고 있는 ‘카와이’의 뜻, 일본 문화에서 ‘카와이’를 적극적으로 수용하는 이유에 대한 연구자의 최신 연구, ‘카와이’ 문화를 실천하는 일본의 걸그룹, 해외 아티스트들이 정의하는 ‘카와이(kawaii)’ 뜻을 소개합니다.
<내용 소개>
◆‘카와이’의 역사, ‘cute’하지 않은 것도 ‘카와이’
◆일본에서 ‘카와이’가 수용되고 널리 확산된 이유에 대한 연구
◆“Kawaii is…(카와이란)”: 해외에 수용된 카와이(Kawaii) 컬처
◆카와이에 대한 재해석: 일본 걸스 밴드 CHAI(차이)의 정의
‘카와이’의 역사, ‘cute’하지 않은 것도 ‘카와이’
오사카대학대학원 인문과학연구과 실험심리학, 심리생리학 분야 교수 니토노 히로시(入戸野 宏) 씨. 그는 동물, 아기 등은 물론 패션, 인테리어, 과자, 캐릭터 굿즈 등 다양한 문화와 연결되어 현대 일본인이 어떤 말보다 자주 사용하는 '카와이(かわいい)'에 대한 연구를 10년 이상 계속해왔습니다. 자주 사용하지만 실제로 설명을 하려고 하면 애매하고 어렵게 느껴지는 '카와이'란 무엇인가, '카와이'는 왜 좋은가?에 대한 과학적인 접근을 시도한 것.
니토노 교수의 연구 내용(*)을 중심으로 ‘카와이’의 역사, 뜻을 알아봅니다.
1970년대, 젊은 여성들에 의해서 많이 사용되기 시작한 ‘카와이’
1970년대 당시에는 뭘 보고도 '카와이!' 하고 외치는 젊은 여성들을 보고 어휘력이 부족한 것 아니냐고 한탄하는 어른들도 많았다고 합니다. 그러나 '카와이!'를 외치던 젊은 여성들이 사회인이 되면서 패션, 캐릭터 굿즈 등과 연결된 '카와이'가 일본을 대표하는 팝(pop)한 문화로 각광받기 시작했습니다. 애니메이션, 게임 등의 등장인물로 분하는 코스프레 이벤트가 해외에서 개최되면서 일본의 '카와이'가 세계 속의 'kawaii'가 되었다고도 이야기합니다.(단, 일본에서는 'kawa-EE' 하고 'E'를 늘려서 발음하지만 일반적으로 외국인들은 '하와이(Hawaii)'처럼 발음하는 등, 단어나 표현이 깊이 있게 알려진 것은 아닙니다.)
'카와이'와 'cute'는 같은 뜻? : '카와이'에 대한 과학적 연구의 배경
니토노 교수에 따르면 일본에는 언어를 구사하고 논리적으로 설명하는 습관이 별로 없습니다. 논리적으로 설명하기보다는 자신이 보고 듣고 체험하고 느낀 것을 중시한다고 하는데요. '카와이'에 대해서도 몇 가지 예를 보여주며 '난토나쿠 와카루데쇼(대충 알겠지)?' 하고 마무리하는 경우가 많다고 합니다.
실험심리학은 인간의 마음이나 행동의 일반적인 법칙을 데이터에 근거해 밝히는 '과학'. 니노토 교수는 '카와이' 하고 느끼는 심리에 초점을 맞추고과학적인 연구를 계속해왔습니다.
1943년 오스트리아의 동물행동학자 콘라트 로렌츠는 '인간은 어떤 종류의 신체 형상을 '귀엽다(cute)'고 느끼는 생득적인 경향을 갖고 있다'고 논문에서 제창했습니다. 몸에 비해 머리가 크거나, 이마가 넓고 앞으로 톡 튀어나와 있거나, 얼굴의 반 정도 될 만큼 눈이 크거나 한 특징을 가지면 그것이 살아 있지 않아도 사랑스럽다고 느낄 수 있다는 것. 이런 구조를 '베이비 스키마'(아기 도식)라고 부릅니다.
1960년대에 들어서면서 로렌츠가 직감으로 제창한 이야기를 실험으로 증명하게 되었고, 이해하기 쉬운 학설로 일반에도 널리 알려졌습니다.
그런데 일본어의 '카와이'는 베이비 스키마와 관계 없는 상황, 즉 ‘귀엽다(cute)’고 느끼는 상황이 아닌 상황에서도 사용됩니다. 또한 '기분 나쁘다'라는 뜻의 '기모이(キモい; '気持ち悪い'의 젊은세대 말)'와 '카와이'가 붙은 '기모카와이(キモかわいい)'나, '못생긴'이라는 뜻의 '부사이쿠(不細工)'와 '카와이'가 붙은 '부사카와이(ブサかわいい)' 같은 독특한 복합어도 사용됩니다. 베이비 스키마 설로는 설명되지 않는 다양한 '카와이'를 어떻게 설명해야 할까, 그것이 니토노 교수의 연구의 출발점이었습니다.
*참고: 2019년 10월 7일 nippon.com <「かわいい」ってなんだろう：実験心理学の研究で分かったこと>
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일본에서 ‘카와이’가 수용되고 널리 확산된 이유에 대한 연구
카와이=가까이 다가가고 싶고, 웃게 만드는 것
<니토노 교수가 일본인 대학생을 대상으로 한 실증 연구에서 알게 된 것>
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'かわいい'는 '幼い(오사나이, 어린)'와는 다른 개념이다
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양육이나 보호보다는 대상에 가깝게 다가가 곁에 있고 싶다는 기분과 관련 있다(접근 모티베이션)
니노토 교수의 연구 내용에 따르면 '웃는 얼굴(笑顔; 에가오)'은 '어리다'고는 평가되지 않지만 남성에게도 여성에게도 '카와이'하게 느껴졌다고 합니다. 이에 더해 '카와이'한 것을 보면 1초도 되지 않는 사이에 웃는 얼굴이 되는 것도 안면 표정 근육의 전기 활동을 기록하는 실험으로 명확해졌습니다. '카와이'한 것을 보면 웃는 얼굴이 되는데, 그 웃는 얼굴은 주변 사람에게는 '카와이'하게 느껴져 다시 그 사람을 웃게 한다. 이렇게 '카와이'한 감정은 사회적 상황에서 확산되어 나선형으로 행복을 더해가고, 니토노 교수는 이러한 현상을 '카와이 스파이럴(귀여움 나선)'이라고 이름붙였습니다.
카와이=사회적 교류를 증진시키는 긍정적인 감정
니토노 교수는 '카와이'가 일본에서 이렇게 널리 보급된 것에는 이유가 있다고 말합니다. 인간행동은 무엇이든 보수가 없으면 계속되지 않기 때문이라는데요. 지금까지 발표된 실험심리학 연구에 의하면 '카와이'한 것을 접하면 다음과 같은 심리상태, 행동이 일어난다는 것이 확인되었습니다.
<’카와이’한 것을 접하면…>
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주의를 기울이게 된다
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오래 보고 싶어진다
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정성껏(丁寧に) 행동하고 싶어진다
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세부에 주목하게 된다
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손으로 꽉 쥐고 싶어진다
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의인화하게 된다
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보살피고 싶어진다
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도와주고 싶어진다
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부탁을 거절하기 어려워진다
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편하게 행동하게 된다(自分に甘くなる)
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치유된다(癒やされる)
일본의 공사 현장에 가면 '카와이'한 동물 모양을 한 바리케이트나 작업원 캐릭터가 깊이 인사하고 있는 게시물이 마련되어 있어 마음이 온화해집니다. 또한, 다양한 기업이나 관공청에서 '유루캬라(ゆるキャラ)'라고 불리는 독자적인 마스코트 캐릭터를 만들어 이용자들과의 거리를 좁히려고 진지하게 활용하고 있습니다. 지금까지는 이런 행동들이 경험적으로 이루어졌지만, 위와 같은 연구 결과로 '카와이'라는 감정의 효용을 과학적으로 증명하는 것이 가능해진 것입니다. >> ‘쿠마몬과 유루캬라’
즉, 니토노 교수는 '카와이'는 '가까이 다가가고 싶다'는 감정과 함께 ‘사회적 교류를 촉진하는 감정’이고, 따라서 ‘일본에서는 사회적 교류 촉진을 위해 이 '카와이'라는 감정을 수용, 확산시켜온 것’이라고 이야기합니다.
니토노 교수는 일본어의 '카와이'는 '감정'이지만, 영어의 'cute/cuteness'는 대상의 속성을 나타낸다는 차이도 지적합니다. 즉, '카와이'는 '느끼는' 것이지만, 'cute'는 '지각하는' 것이라는 것. 'cute'에는 베이비 스키마와 같이 이른바 '정답'이 있지만, '카와이'에는 정답이 없는 것도 차이. 어떤 대상을 '카와이'하고 느끼는지 아닌지는 그 대상과 자신의 관계성에 의해 달라입니다. 그래서 사람에 따라 다르고, 상황에 따라 다릅니다. 즉, '카와이'는 스스로 발견하는 것으로, 다른 사람의 의견에 따르는 것이 아닌 것입니다.
“Kawaii is…(카와이란)”: 해외에 수용된 카와이(Kawaii) 컬처
앞에서 실험심리학의 관점에서 ‘카와이’의 뜻과 효용(효과)를 살펴보았다면, 레드 불(Red Bull)에서 제작한 다큐멘터리(*)에서는 ‘카와이’ 문화를 생산하고 실천하고 있는 일본・해외 음악인, 음악전문가가 카와이의 다양한 의미를 정의해 참고가 됩니다.“Kawaii is(카와이란)…” 하고 물었더니 다양한 대답들이 나왔습니다.
<“Kawaii is…(카와이란)”에 대한 답변 예시>
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The cure to darkness 어둠의 치유책
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naive, cute, beautiful 순진하고, 귀엽고, 아름다운
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a little world 작은 세상
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“제 생각에 카와이라는 문화는 순진함(naiveness)이나 불완전함(inperpection)을 느끼는 것과 소유하는 것에 관한 것이라고 생각합니다.”
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“너무나 다양한 종류의 카와이가 있고, 그래서 요즘은 거의 누구나 카와이해질 수 있습니다.”
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“우리에게 카와이는 특별히 독특하지 않습니다. 그냥 우리 존재의 일부죠.”
*참고: Red Bull <#Kawaii - H∆SHTAG$ Season II | Red Bull Music Academy>
카와이에 대한 재해석: 일본 걸스 밴드 CHAI(차이)의 정의
일본 걸스 밴드 CHAI(차이)는 “NEOかわいい(NEO카와이)"를 밴드의 모토로 내세웁니다.
'NEO'는 'ニュー(뉴)・エキサイト(익사이트)・オンナバンド(온나반도)'의 약자. '새롭고, 신나는, 여자 밴드'. 정도의 의미죠. '女(온나)'는 '女性*(죠세이)'와 다르게 어린 소녀, 여자아이를 가리키는 말입니다. '걸스 밴드'라는 의미로 편안하게 부르는 말이죠. CHAI가 2018년 잡지 madamefigaro와 가진 인터뷰(*)에서 자신들이 표방하는 '카와이'에 대해 의견을 밝힌 것이 있어 ‘카와이’의 의미를 이해하는 데 참고가 됩니다.
CHAI가 말하는 ‘카와이’란?
‘마나’(보컬, 키보드): “우리는 일반적으로 귀엽지 않고(かわいくないし) 체형도 그저그렇고, 좋은 것도 나쁜 것도 아닌 편이라. 완벽하지 않은 사람이라 컴플렉스를 노래할 수 있고, 완벽하지 않으니까 가능한 음악이 있으니까. 사람은 절대 뭔가 한 가지 귀여운 것을 갖고 있다고 생각해서, 그 부분을 ‘네오카와이(NEOかわいい)’라고 하면서 널리 퍼뜨리고 싶어서. 지금도 일반적으로 귀엽다고 하면 ‘피부가 하얗다’ ‘눈이 크다’ ‘몸이 가늘다’처럼 협소하게 말하는 느낌이 들어서. 진짜는 모두 귀여운 거야!(ほんとはみんなかわいいんだよ！) 하고.
‘유우키’(작사, 베이스): 이런저런 종류의 귀여움이 있어도 좋은 거고, 생각이나 행동이나 말하는 방식이나 전부에 대해서 우리는 귀여워, 하고 말하고 싶은 거야.
*참고: 2018년 1월 24일 madamefigaro <カワイイ旋風を巻き起こす、オンナバンドCHAI。>
정리
‘카와이’는 ‘귀엽다’, ‘사랑스럽다’ 하고 말하는 상황 외에 다양한 상황에서 사용될 수 있습니다. 실험심리학의 연구에 따르면 가까이 다가가고 싶고, 웃음을 주는 것. 서로 함께 ‘카와이!’를 외치며 친해지고 교류할 수 있는 것이기도 하고, 일본과 해외의 아티스트들은 이미 ‘너무나 많은 종류의 카와이가 있다’, ‘누구나 카와이해질 수 있다’고 하며 특별하지 않은, 자신의 일부로 받아들이기도 합니다. 일본에서 ‘카와이!’라는 표현을 들을 때는 그 뜻을 구체적으로 따지기보다는 말한 사람이 느끼고 표현한 감정을 함께 나누며 교류해보세요.
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