Mie instan adalah salah satu hidangan favorit yang dikonsumsi di seluruh dunia, termasuk Indonesia dengan Indomie-nya. Padahal di zamannya tidak memiliki koneksi digital yang kuat dan tanpa media sosial, tapi produk ini bisa jadi viral! Perjalanannya cukup panjang sampai mie instan ini punya kemasan cup ramen yang super praktis.
Inspirasi Mie Instan
Sebelum itu, ayo kenalan dulu sama awal kemunculan mie instan di Jepang yang juga jadi mie instan pertama di seluruh dunia. Terinspirasi dari antrean panjang yang menunggu untuk membeli ramen pasca Perang Dunia II Jepang, dan filosofi bahwa “makanan adalah jembatan menuju perdamaian”, mie instan telah dianggap sebagai makanan yang enak, cepat dan murah. Jadi semacam soul food orang Jepang.
Tetapi mie instan tidak akan mencapai statusnya yang sekarang menjadi sajian berkubah sebagai hidangan global jika bukan karena inovasi pengemasan yang sederhana, cangkir multifungsi sederhana yang berfungsi sebagai pengemasan, wadah memasak, dan mangkuk.
Asal resmi cerita mie ramen instan adalah bahwa Momofuku Ando, seorang pria berdarah Jepang yang lahir di Taiwan, terinspirasi untuk membuat ramen instan sebagai cara untuk memberi makan negara yang dilanda perang itu, setelah melihat antrian panjang untuk ramen di pasar gelap. Ramen instan yang ia ditemukan tidak bisa memulai debutnya pada tahun 1958, namun, beberapa tahun setelah ledakan ekonomi Jepang pasca perang.
Momofuku Ando memulai dengan membeli peralatan pembuatan mie bekas, membawanya kembali ke gudang pekerjaannya, dan mulai mengotak-atik, akhirnya menemukan cara untuk memotong dan membentuk mie instan, lalu menggorengnya dengan cepat. Teknik ini membuat mie stabil di rak, dan bisa disiapkan secara cepat dan mudah dengan menambahkan air mendidih dan kaldu kering beku serta bahan lainnya.
Artikel Pilihan
Sebelum Cup Ramen, Chikin Ramen Sukses Duluan
Ando awalnya mengemas kreasi pertamanya, "Chikin Ramen" dalam kantong plastik biasa, melindungi mie dari udara dan kelembaban, tetapi tidak bisa melindunginya dari isi yang bisa saja hancur menjadi remah-remah. Meskipun motivasi mendasar Ando adalah menyediakan makanan yang murah dan mudah disiapkan tidak disadari sejak awal, hal ini tidak menghentikan penemuan barunya tersebut dengan cepat menjadi hit dan pada tahun 1963 , mereka akan menjual lebih dari 200 juta porsi setiap tahun.
Chikin Ramen Nissin adalah cara inovatif untuk makan dengan menggunakan teknik persiapan baru yang jauh lebih nyaman dan cepat. Selain itu, publik yang lelah perang, lelah dengan tahun-tahun penghematan dan sekarang tiba-tiba dibanjiri dengan lebih banyak uang, sangat bersemangat untuk terlibat dalam konsumerisme tingkat lanjut yang hardcore di Jepang dan AS.
Awal Mula Lahirnya Cup Ramen Pertama
Ramen instan terbukti lebih cocok di rumah negara industri dan Jepang yang sedang booming. Sama seperti di AS, keinginan untuk menyiapkan makanan cepat saji memicu permintaan akan inovasi seperti Nissin. Mie instan juga menyediakan makan siang yang murah dan hangat bagi banyak pekerja, sebuah karakteristik yang membantu mempertahankan popularitas mie instan hingga saat ini.
Kesuksesan Nissin di pasar dalam negeri akhirnya membuat perusahaan tersebut mendirikan anak perusahaan AS. Namun, mie ramen bukanlah sesuatu yang akrab bagi kebanyakan orang di Amerika saat itu. Seperti yang akan segera dipahami Ando, mie instan harus diubah kemasannya sebelum menjadi hit global.
Kurangnya sumber mangkuk dan peralatan yang nyaman jadi keterbatasan ketika ramen instan dapat dikonsumsi. Mangkuk dan sumpit yang diperlukan tersedia gratis di rumah dan dapur kerja orang Jepang, tetapi tentu saja hal ini tidak terjadi di setiap negara, terutama negara barat seperti AS. Cara mengatasi keterbatasan tersebut sampai kepada Ando saat melihat seorang manajer supermarket asal Amerika memecah mie instan menjadi beberapa bagian kemudian memasukkannya ke cangkir kopi. Hal itu mengarahkan Nissin untuk mengembangkan dan mematenkan kemasan terobosan, memulai debutnya Cup Noodle pada tahun 1971. Kemasan pertama sebenarnya menggunakan kertas tetapi dengan cepat beralih ke bahan busa polistiren (EPS, atau Styrofoam) untuk kemasan cup ramen ini.
Kekurangan dari Cup Ramen
Meski Ando melihat kebutuhan pasar akan kemasan ramen dalam wadah penyajiannya sendiri, pada awalnya tidak jelas apakah konsumen akan melihat manfaat yang sama. Pasalnya harga cup ramen baru Nissin dijual seharga sekitar empat kali lipat ramen instan biasa dan membutuhkan sumber air panas. Hal ini mengarahkan perusahaan mie untuk mengembangkan mesin penjual otomatis yang membagikan gelas dan air panas. Ando juga punya strategi lain; menggunakan peluncuran ikon global lainnya, McDonald's, untuk menarik perhatian ke cup ramen-nya. Nissin mendirikan toko yang menjual Cup Noodles di Distrik Ginza yang populer di kalangan anak muda, dan berjualan di seberang gerai burger Amerika yang baru.
Tentu saja, jika ada kerugian dari inovasi pengemasan ini, itu adalah limbah yang tertinggal dalam pembuatan cup ramen. Menurut Asosiasi Mie Instan Dunia, sebuah grup perdagangan, 290 juta porsi dikonsumsi setiap hari, dan meskipun mereka tidak menguraikan statistik berdasarkan kemasan, mudah untuk menyimpulkan bahwa sejumlah besar porsi tersebut datang dalam kemasan cup ramen, membuat banyak cangkir styrofoam yang berakhir di tumpukan sampah.
Nissin sendiri telah menjajaki alternatif pengganti polistiren, termasuk penggunaan bahan bioplastik , namun kategori tersebut sangat membutuhkan penyegaran yang lebih ramah lingkungan.
Cup Ramen di Luar Angkasa?
Pict: Nissin Official Site
Sementara beberapa merek mencoba menemukan bahan kemasan yang lebih baik untuk Bumi, Nissin punya keberuntungan di luar angkasa. Meskipun cup ramen digandrungi di seluruh dunia, tidak terlalu berguna dalam gravitasi nol karena mie, air, dan semua kelezatan MSG tidak akan stay di dalam wadah. Hal ini tentu saja menimbulkan risiko kecelakaan bagi penumpang di stasiun luar angkasa atau kapal, dan berpotensi merusak peralatan yang mahal.
Pada tahun 2005 , astronot Jepang dari Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) membawa ramen instan yang dirancang khusus, diberi julukan "Space Ram" oleh Nissin. Kemasannya dibuat menggantikan cangkir cup ramen dengan kantong dengan katup unik, dengan stok yang dirancang untuk pemanas on-board. Plus, cup ramen luar angkasa ini memiliki kaldu yang lebih kental dan ramah ruang angkasa. Bahkan mie pun dimodifikasi untuk bekerja di luar angkasa. Bentuknya bukannya potongan mie tipis panjang tapi mie dibuat dalam bentuk bulat.
Cup Noodles Museum: Bisa Bikin Cup Ramen Milikmu Sendiri
Di sini kamu bisa seru-seruan dan belajar banyak banget tentang keberadaan cup ramen. Kamu bisa lihat sejarah cup ramen dari kemasan pertama hingga kemasan saat ini. Ada juga spot untuk mengenal lebih dekat sosok Momofuku Ando dalam meracik mie instan yang sampai sekarang bisa kita nikmati. Yang paling populer adalah pabrik cup noodle! Yup, di sini pengunjung bisa membuat cup ramennya sendiri. Serius! Cukup dengan 300 yen per porsinya kamu bisa bebas pilih topping apa yang akan kamu gunakan di ramenmu dan kemasannya pun bebas kamu hias sesuka hati dengan menggunakan spidol warna-warni. Untuk pembuatan mie ini, disarankan untuk reservasi atau datang lebih awal karena space ini hits banget!
Bagi Ando, ramen instan diciptakan untuk tujuan yang lebih mulia, yaitu menyediakan makanan yang murah dan mudah disiapkan untuk sebanyak mungkin orang. Visinya melampaui ambisi komersial, dan kebijaksanaan serta karismanya mendorongnya untuk terus berinovasi sepanjang hidupnya, menjadikan Momofuku Ando sebagai harta nasional dan mie instannya menjadi titik kebanggaan kuliner. Ngomong-ngomong, apa cup ramen kesukaanmu?
Baca juga: Yuk, Coba Yakisoba, Mie Goreng Khas Jepang yang Lezat
