JLPT N1도 히라가나부터! 효율적인 일본어 공부법

WeXpats

2022/08/23

일본어를 제로부터 시작해 일본에서 공부하고 일할 만한 실력을 갖춘다는 것은 쉽지 않습니다. 이번 기사에서는 일본어를 배우기 어려운 이유부터, 가장 중요한 내용인 일본어를 효율적으로 공부하는 방법까지 소개드립니다. 또한, 일본어학교의 일반적인 수업 구성, WeXpats 멤버들의 일본어 학습 팁도 함께 설명합니다.

<내용 소개>

◆일본어, 잘하기까지 시간 걸리는 언어

◆일본어 공부, 특히 뭐가 어려울까? 공부하기 쉬운 부분은?

◆효율적인 일본어 공부법

・JLPT N1, 일본어 비즈니스 레벨도 히라가나부터

・가타카나와 히라가나의 관계 바로 알기

・한자: 기본 일상 한자부터

・일본어 문법 공부, 문장 만들기

・중급 이상

◆일본어학교에서는 어떤 내용을 어떻게 배울까?

◆WeXpats 멤버들의 일본어 학습, 향상 팁

◆정리

일본어, 잘하기까지 시간 걸리는 언어

미국의 외국어 교육 기관 Foreign Service Institute의 언어 난이도 랭킹(Language Difficulty Rankings)에서는 학습자가 비즈니스 레벨의 언어 능력에 도달하기까지 평균 시간에 근거해 외국어를 4개 카테고리로 분류했습니다.

일본어는 중국어, 한국어, 아랍어와 함께 카테고리 Ⅳ(4) 언어인 ‘슈퍼 하드 랭귀지(Super-hard languages)’에 속합니다. 영어를 모국어로 하는 사람이 비즈니스 레벨의 일본어 능력에 도달하기까지 평균 시간은 88주간(2,200시간 수업), 즉 1.7년으로 조사되었습니다.

영어를 모국어로 하는 사람에게 ‘간단’한 언어로 분류되는 카테고리 I(1) 언어는 비즈니스 레벨까지 24~30주간(600~750시간 수업) 학습하면 도달할 수 있는 것과 비교가 됩니다.

※미국 국무성 「Foreign Service Institute Foreign Language Training」

일본어 공부, 특히 뭐가 어려울까? 공부하기 쉬운 부분은?

일본어는 알파벳을 사용하지 않는 데다, 같은 글자를 다른 방식으로 읽히거나 여러 의미를 갖기 때문에 공부할 때 어렵게 느껴집니다.

외워야 할 문자, 어휘가 많아서 어렵다

일본어는 히라가나(ひらがな), 가타카나(カタカナ), 한자(漢字; 칸지) 3가지 문자로 이루어져 있습니다. 또한 같은 단어도 상황에 따라 여러 가지로 사용되기도 해 일본어로 회화, 독서를 하기 위해서는 우선 상당한 양의 어휘를 습득해야 합니다.

유행어, 신조어도 다양하게 만들어지며, 속어였던 표현이 모두가 즐겨 사용하는 표현이 되기도 하고(예. ‘마지’, ‘야바이’), 같은 단어라도 시간이 흐르며 의미가 변하기도 합니다. 이런 단어와 표현들은 외국인뿐 아니라 일본에 살고 있는 사람, 일본인들도 관심을 갖고 익혀야 합니다. >> 새롭게 일본 사전에 올라갈 단어들

한자가 다양하게 읽혀서 어렵다

일본어 문자 중 하나인 ‘한자(칸지)’는 읽는 방식, 의미가 다양해 특히 어렵다고 이야기됩니다. 읽는 방식은 중국어 유래의 읽기 방식인 ‘온요미(音読み)’와 일본어 유래의 읽기 방식인 ‘쿤요미(訓読み)’의 2가지 방식으로, 같은 한자라도 문장의 흐름이나 어휘에 따라 다르게 읽어야 하기 때문에 외국인들에게는 특히 어렵게 느껴집니다. >> 외국인들이 어려워하는 일본어 예문

또한 이러한 한자의 읽기 방식과 달리, 가타카나로 소리를, 한자로 의미를 표현하는 ‘아테지(当て字)’도 공부하기가 쉽지 않습니다.

대만, 중국, 한국인에게는 쉬운 부분도 있다

대만, 중국 출신의 외국인들은 자신들이 사용하는 한자와 유사한 한자들이 일본어 한자에서 사용되어 읽는 방식은 달라도 의미는 쉽게 파악할 수 있습니다.

WeXpats 멤버들에게 일본어를 배울 때 가장 어려운 점에 대해 질문했을 때, 중국어를 사용하는 멤버들은 한자는 문제가 없다고 했지만, 그 밖의 멤버들은 일본어 공부에서 한자가 어렵다고 대답했습니다.

한국, 터키, 몽골 등의 나라에서는 한자를 문자로서 사용하지 않기 때문에 한자 공부는 쉽지 않지만, 일본어 문법이 모국어 문법과 유사해 독해와 작문은 다른 나라 학습자들에 비해 쉽게 접근할 수 있습니다.

한자에 대한 기초적인 지식부터 한자 공부를 어떻게 하면 효율적일지 공부 방법을 소개한 <일본어 한자 공부, 기초 지식부터 효율적으로~>도 공부에 참고해보세요.

다른 언어보다 공부하기 쉬운 부분도 있다

일본어는 소리와 발음이 비교적 적습니다. 또한 소리를 낼 때 혀를 크게 움직이지 않아도 되고, R 발음을 굴려 내거나 그 밖의 어려운 입 동작으로 내는 소리도 없습니다. 그래서 일본어 회화는 읽고 쓰기보다는 쉽게 공부할 수도 있습니다. 일본어 공부가 어렵게 느껴져 막막하다면 듣기부터 시작해보는 것도 좋은 방법입니다. >> 청해 공부에 도움이 되는 일본 라디오

효율적인 일본어 공부법

일본어에 대한 지식이 전무하다면 어디서부터 시작하는 것이 좋을까? 처음부터 학원에 다니는 게 효과적일까? 여기서는 일본어를 효율적으로 공부하는 방법을 제안드립니다.

JLPT N1, 일본어 비즈니스 레벨도 히라가나부터

영어를 공부할 때를 생각해볼까요? 알파벳을 외우는 것부터 시작합니다. 일본어의 ABC는 ‘히라가나’입니다. 히라가나 읽는 법, 정확한 발음을 익히는 것부터 시작합시다. 일본어 읽기는 히라가나의 조합으로 이루어지기 때문에 읽기, 회화, 발음 등을 학습하는 중요한 기초 공부가 됩니다.

히라가나 읽기에 익숙해지면 다음은 히라가나 쓰기. 여러 번 써봅시다. 소리를 듣고 쓸 수 있고, 보고 읽을 수 있는 정도로 익힌 뒤에는 온라인 등의 히라가나 퀴즈 등을 통해 외운 것을 여러 번 반복하며 확인합시다.

가타카나와 히라가나의 관계 바로 알기

‘히라가나’의 각 문자는 완전히 발음이 같고, 모양이 다르지만 또 꽤 비슷하기도 한 ‘가타카나’를 갖고 있습니다. 예를 들어 히라가나 ‘か’와 가타카나 ‘カ’, 히라가나 ‘ふ’와 가타카나 ‘フ’.

가타카나는 외래어, 오노마토페, 후리가나(발음을 표시하기 위한 히라가나, 가타카나. ‘ふりがな’라고 히라가나로 되어 있으면 히라가나로 발음을 적고, ‘フリガナ’라고 가타카나로 쓰여 있으면 가타카나로 발음을 적음) 등에 사용됩니다.

・’레스토랑’ 외래어로 ‘レストラン’으로 표기

・오노마토페로 ‘야옹’(고양이 울음소리)은 ‘ニャーニャー’

・’田中太郎’라는 이름의 후리가나(フリガナ)는 ‘タナカタロウ’

히라가나보다 가타카나가 외우기 어렵다고 하는 분들이 많습니다. 단, 메뉴판, 상품명 등 일상 속에서 가타카나의 사용 비율이 무척 높은 만큼 시간을 들여 잘 외워둡시다.

히라가나, 가타카나. 혹시 잘 안 외워져서 일본어 공부를 시작하지 못하신다면, <히라가나 외우기 팁(일본어 히라가나표, 가타카나표 포함)>의 팁도 참고해보세요~

한자: 기본 일상 한자부터

히라가나, 가타카나를 외웠으면 한자에 도전합시다. 한자 공부는 어디서부터 시작할지 막막하지만, 실제로 일본에서 생활하고 여행하는 데는 기본 한자를 익히는 것으로 충분합니다. 꼭 익혀야 하는 기본 한자 500자~1000자를 소개하고 그 한자들로 이루어진 단어를 정리한 교재를 구입해 공부하는 것을 추천합니다.　

예를 들어 ‘치카라’, ‘료쿠’로 읽는 ‘力’이라는 한자로 이루어진 단어는 다음과 같습니다.

「努力 도료쿠」는 “노력”
「努力家 도료쿠카」는 ”노력가”
「力強い 치카라즈요이」는 “힘 있는”, “강한”
「協力 쿄료쿠」는 “협력”

문부과학성의 ‘학년별 한자 배당표’에 따르면 일본 초등학교에서 배우는 한자는 1,006자입니다(*). 여기까지 마치면 일본어로 쓰인 간단한 문서, 어린이책을 읽을 수 있습니다. 참고로 일반적인 책이나 신문을 읽기 위해 필요한 ‘상용 한자(常用漢字)는 모두 2,136자입니다.’

*문부과학성 <別表　学年別漢字配当表>

일본어 문법 공부, 문장 만들기

히라가나, 가타카나를 마스터하고 약 1000자의 한자를 읽혔다면 일본어 문법을 익히고 간단한 문자를 작성하고, 기본적인 회화를 준비가 되었습니다. 이 시점에서 일본어 교재나 무료 학습 자료로 독학을 할지, 학원, 온라인, 개별 레슨 등의 도움을 받을지 선택해야 합니다.

일본어 초심자를 위한 교재를 찾아볼까요? <みんなの日本語>는 많은 학습자들이 공부에 이용하는 좋은 교재들입니다. 또는 JLPT(일본어능력시험) N5 또는 N4 준비 교재로 공부하는 것도 효과적입니다. <日本語総まとめ> 교재가 많이 사용됩니다.

일본어 학습 초기 단계부터 JLPT를 공부할지는 학습자의 목적과 선택에 따라 다릅니다. 자신의 일본어 지식을 테스트해볼 수 있고, 공부를 계속할 수 있는 동기가 되는 것은 장점입니다. 단, JLPT N5 또는 N4는 실제 일본 취업과 일본어합격 입학 등에 직접 사용하기 어렵다는 점을 참고합시다(일본 취업을 위해서는 N2 레벨 이상을 목표로 하는 것이 가장 좋습니다).

JLPT의 각 레벨별 난이도는 <일본어능력시험(JLPT) 등급(N5~N1), 알아둘 모든 것> 기사에서 자세히 살펴보실 수 있습니다.

JLPT 이외의 다양한 일본어 시험을 살펴보고 자신의 공부 목표에 맞는 시험을 준비하고 싶으시다면 <일본어 시험, JLPT 외에도 이렇게나 많다!>에서 그 내용을 참고해보세요.

중급 이상

일본어 중급은 넘어서기 위해 가장 노력해야 하는 최대 장벽입니다. 초심자는 아니지만, 아직 일본어를 잘한다고는 말할 수 없는 것이 중급 레벨입니다. 이러한 중급 단계는 일본어 학습 과정에서 대단히 중요합니다. 많은 사람들이 중급의 벽을 넘지 못하거나, 더 이상 학습하기 어려워 공부를 그만두게 되기 때문입니다.

일본어가 도무지 늘지 않는 듯한 절망의 늪에서 빠져나오기 위해서는 어떻게 해야 할까요?

전문가에게 도움을 구해보세요. 일본어 학원에 다니거나, 개인 레슨을 받는 방법입니다. 잘 이해가 되지 않는 부분은 그때그때 물어볼 수 있고, 어렵게 느껴지는 부분에 대한 공부 방법 대해 조언을 구할 수도 있습니다.
한 발 더 내딛어, 일본으로 유학을 가보는 것은 어떨까요? 일본어 중급에서 앞으로 더 나아가고 싶다는 것은 그럴 만한 목적과 동기가 있기 때문일 것입니다. 실제로 일본에 가서 공부했을 때 실력이 얼마나 늘지 고민되는 것은 사실입니다. 하지만 일본어를 일상적으로 듣고 접하는 환경에서 공부하는 것은 일본어 실력을 빠르게 향상시키는 좋은 환경입니다. >> 일본 어학 연수를 고민한다면
꾸준히, 즐겁게 일본어를 공부할 수 있는 콘텐츠, 학습 사이트, 학습 자료 등을 활용해보세요. 일본 드라마, 애니메이션, 만화, 일본 소설, 일본 음악(J POP) 등 자신이 관심 있는 콘텐츠를 활용한다면 어느 틈엔가 중급의 벽을 넘어서 있는 자신을 발견할 것입니다.

일본어학교에서는 어떤 내용을 어떻게 배울까?

일본에는 다양한 종류의 일본어학교가 있습니다. 각각의 학교가 독자적인 커리큘럼을 갖고 있고 채택하는 교과서와 교육 방식도 다릅니다. 사회인들을 위한 ‘비즈니스 일본어 코스’, 대학 수험을 준비하는 학생들을 위한 ‘진학 준비 코스’, 일본 문화 체험 등을 강화한 코스도 있습니다. 일본어 학교의 수업은 종합적인 일본어를 익힐 수 있도록 구성되어 있어 읽기, 듣기, 쓰기, 말하기를 균형 있게 공부할 수 있는 것이 장점입니다.

일반적으로 일본어학교의 수업은 다음과 같은 흐름으로 이루어집니다.

가나(히라가나・가타카나)-> 문법+한자+독해-> 경어

이러한 흐름에 따라 다수의 어휘, 문장 구조, 대화/회화 연습을 할 수 있도록 구성됩니다. 기본 교과서 외에 연습용 워크북, 듣기 연습용 CD도 사용합니다. 학기말 시험으로 다음 레벨로 진급할 수 있는 준비가 잘 되어 있는지 테스트하는 경우가 대부분입니다.

많은 시간과 적지 않은 비용을 들이는 만큼 좋은 일본어학교를 선택하는 것이 무척 중요합니다. 일본어학교 유학을 계획하신다면 <일본어학교와 유학생별과: 코스, 입학 시기, 장학금>을 통해 필요한 정보를 얻어보세요.

WeXpats 멤버들의 일본어 학습, 향상 팁

WeXpats 팀 멤버들에게 어떻게 일본어를 공부했는지 물어보았더니 다음과 같은 대답들이 돌아왔습니다.

교과서 외에 일본어 공부하는 데 도움이 된 것은?

멤버들의 대부분은 일본 드라마, 영화 보기, 일본에서 아르바이트하기, 일본어로 된 책 읽기(교과서 외)가 가장 도움이 되었다고 대답했습니다.

그 밖의 대답으로는 애니메이션 보기, 만화 보기, 집에서 일본어 사용하기, 일본인과 교류하기, 일본 유튜브 보기 등도 있었습니다.

아르바이트를 하면서 어떤 일본어들을 배우고 사용하게 되는지 궁금하다면 멤버가 직접 경험하고 정리한 <일본 워킹홀리데이(워홀) 준비한다면~ 일본 알바 3년차 언니가 들려주는 아르바이트 일본어 회화> 기사를 참고해보세요.

일본어 학습자에게 들려주고 싶은 말은?

일본 문화(애니메이션, 드라마, 아이돌)에서 좋아하는 것을 발견해 즐겁게 공부하면 동기 부여가 됩니다!

일본어 자막으로 방송 보기

일본어 영화, 드라마에 나오는 표현 익히기

(초급 학습자라면) 일본 동화책을 읽어보세요. 북오프(Book Off)에서 저렴하게 구입하거나, 지역 도서관에서 대출해볼 수 있습니다.

(일본에 있는 유학생들이라면) 아르바이트를 하며, 실제로 이야기하며 나오는 표현을 익혀보세요.

정리

일본어 공부 과정은 생각보다 쉽지 않을 수 있습니다. 기본부터 정석대로, 꾸준히 공부를 계속할 수 있는 습관을 익히는 것이 가장 효율적인 공부법이 아닐까 싶습니다. 선배 학습자, 전문가의 조언에 귀 기울이면서, 즐겁게 공부할 수 있는 나만의 공부 방법을 찾아가면서 지치지 말고 계속 공부해보세요! 어느새 처음 세운 목적에 가까이 다가가 있는 자신을 발견할 수 있을 것입니다.