日本語能力試験N1の難易度は？取得していたらすごい？採用への活かし方

2024年02月15日

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島田亮司 (監修)

日本ビザ国際行政書士事務所

ストックホルム大学交換留学を経て、中央大学法学部卒業。東京書籍株式会社に入社、主に英語辞典や教材の編集、異文化理解教育のテキスト製作を担当。その後、PHP研究所にて英文月刊誌の副編集長として国内外の取材、執筆、編集に携わる一方、松下幸之助研究の研究スタッフとして外国人経営者向けの研修セミナーの企画、運営、講演を行う。伊藤忠商事食料カンパニー向けのアナリストを経て独立。1997年設立のNPO国際交流団体SIEN（埼玉県国際交流協会登録）の代表として現在までの22年間、異文化理解、交流促進に関わる社会活動をする他、外国人社員教育、外国人採用コンサルティング、在日外国人向けに生活サポートや賃貸物件のアドバイス等も行う。宅地建物取引士。英語通訳案内士。 http://visa-nihon.com/

日本語能力試験の最上級であるN1は、幅広い場面で使われる日本語を理解することができるレベルです。合格率30%程度と高難易度で、所有している外国人は日本語能力が優れた人材といえるでしょう。
このコラムでは、外国人社員の採用を検討している企業に向けて、日本語能力試験の概要やN1の難易度を解説します。在留資格や職種ごとに必要なレベルもまとめているので、内容を参考にして募集時・採用に活かしましょう。

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日本語能力試験（JLPT）とは
日本語能力試験の各レベルごとの難易度
日本語能力試験N1の難易度について
日本語能力試験N1取得に必要な勉強時間
日本語能力試験N1の問題例
日本語能力試験のレベルを採用に活かす際のポイント
日本語能力試験N1の外国人を雇用する利点
各在留資格ごとに必要な日本語能力試験のレベル
職種ごとに求められる日本語能力試験のレベル
日本語能力試験に関するQ＆A
まとめ

日本語能力試験（JLPT）とは

ここでは、日本語能力試験（JLPT）の概要や外国人の多くが受験する理由を紹介します。

試験の概要

日本語能力試験は、日本語を母語としない人の日本語能力を認定する試験として1984年に創設されました。現在では世界最大規模の日本語の試験として知られています。「Japanese-Language Proficiency Test」の頭文字を取って「JLPT」と呼ばれることも多いので、覚えておきましょう。

日本語能力試験で測れるのは「言語知識」「読解」「聴解」の能力です。日本語の文字や語彙、文法を知っているだけでなく、それらを使って文章を読んだり日本語の会話を聞き取ったりできるかも問われます。

外国人が日本語能力試験を受ける理由

外国人が日本語能力試験を受けるのは、日本語能力を証明できる試験として最も知名度があるからです。入学や就職、昇給などのさまざまな場面で日本語能力試験の所有レベルが判断材料として使われています。外国人を募集する求人に「日本語能力試験N△以上」と記載されていることも珍しくありません。また、在留資格のなかには日本語能力試験の特定レベルを獲得することを取得の条件としているものもあります。

日本語に関する試験はほかにもありますが、最も有名で日本語能力を明確に示せるのが日本語能力試験といえるでしょう。

ほかの日本語に関する試験については「実用日本語検定（J.TEST）のレベルとは？JLPTとの違いを解説」や「外国人対象の日本語能力試験とは？JLPT、EJU、BJTの違いを解説」のコラムをご覧ください

参照元
日本語能力試験公式ウェブサイト「日本語能力試験とは」

日本語能力試験の各レベルごとの難易度

日本語能力試験はN1～N5の5段階に分かれており、数字が小さくなるにつれ難易度が上がります。各レベルの難易度の目安は以下のとおりです。

N5

N5は、基本的な日本語をある程度理解することができるレベルです。

【読む】
ひらがなやカタカナ、日常生活で用いられる基本的な漢字で書かれた定型的な語句や文、文章を読んで理解することができる。

【聞く】
教室や身の回りなど、日常生活のなかでもよく出会う場面で、ゆっくり話される短い会話であれば、必要な情報を聞き取ることができる。

N4

N4は基本的な日本語を理解することができるレベルです。日常生活に必要な日本語が分かる状態といえます。

【読む】
基本的な語彙や漢字を使って書かれた、日常生活のなかでも身近な話題の文章を読んで理解することができる。

【聞く】
日常的な場面でややゆっくりと話される会話であれば、内容がほぼ理解できる。

N3

N3は、日常的な場面で使われる日本語をある程度理解することができるレベルで、中級に該当します。

【読む】

日常的な話題について書かれた具体的な内容を表す文章を読んで理解することができる。
新聞の見出しなどから情報の概要をつかむことができる。
日常的な場面で目にする難易度がやや高い文章は、言い換え表現が与えられれば要旨を理解することができる。

【聞く】
日常的な場面で、やや自然に近いスピードのまとまりのある会話を聞いて、話の具体的な内容を登場人物の関係などとあわせてほぼ理解できる。

N2

N2は、日常的な場面で使われる日本語の理解に加え、より幅広い場面で使われる日本語をある程度理解することができるレベルです。N2を取得していると、ビジネスレベルの日本語が理解できると判断できます。

【読む】

幅広い話題について書かれた新聞や雑誌の記事・解説、平易な評論など、論旨が明快な文章を読んで文章の内容を理解することができる。
一般的な話題に関する読み物を読んで、話の流れや表現意図を理解することができる。

【聞く】
日常的な場面に加えて幅広い場面で、自然に近いスピードの、まとまりのある会話やニュースを聞いて、話の流れや内容、登場人物の関係を理解したり要旨を把握したりすることができる。

N1

N1は日本語能力試験の最上級で、幅広い場面で使われる日本語を理解することができるレベルです。

【読む】

幅広い話題について書かれた新聞の論説、評論など、論理的にやや複雑な文章や抽象度の高い文章などを読んで、文章の構成や内容を理解することができる。
さまざまな話題の内容に深みのある読み物を読んで、話の流れや詳細な表現意図を理解することができる。

【聞く】
幅広い場面において自然なスピードの、まとまりのある会話やニュース、講義を聞いて、話の流れや内容、登場人物の関係や内容の論理構成などを詳細に理解したり要旨を把握したりすることができる。

参照元
日本語能力試験ウェブサイト「N1～N5：認定の目安」

日本語能力試験N1の難易度について

ここでは、日本語能力試験の最上級であるN1の難易度や合格率などを掘り下げて解説します。

受験者数と合格率

直近の日本語能力試験N1の受験者数と合格率は以下のとおりです。

【受験者数】

受験回	国内受験者数	海外受験者数	国内・海外合計
2023年第1回	41,484人	78,923人	120,407人
2022年第2回	46,725人	33,793人	80,518人
2022年第1回	41,076人	49,223人	90,299人
2021年第2回	45,445人	44,091人	89,537人

【合格率】

受験回	国内認定率	海外認定率	国内・海外合計
2023年第1回	32.2%	35.0%	34.0%
2022年第2回	25.9%	37.5%	30.8%
2022年第1回	24.3%	35.1%	30.2%
2021年第2回	26.7%	42.7%	34.5%

受験者数は例年N2が最も多く、その次にN1が続きます。
日本語能力試験N1の近年の合格率は、おおよそ30～40%前後を推移していました。合格率は全レベルのなかで最も低い水準です。

N1はネイティブでも満点を取るのが難しい

日本語能力試験のN1レベルは、日本人でも満点を取れない可能性があります。日本の高等学校卒業程度の読解力が必要で、日本人でも迷ってしまうような複雑な問題が出題されるようです。

論説や論文などからも出題されるため、ネイティブではない外国人にとっては非常に難しい試験といえるでしょう。

N1は漢字への理解が必要なので難易度が高い

N1の合格が難しいのは、漢字を深く理解している必要があるためです。漢字圏出身の外国人の合格率は高い傾向にありますが、漢字を見慣れない人からするとかなり難しい試験といえるでしょう。

言い換えれば、日本語能力試験N1合格者は、漢字の理解度が優れている人材と判断できます。外国人を雇用する際、会話には全く問題なくても、あまり漢字が読めず業務に支障が出るケースは少なくありません。あらかじめ漢字の理解力が保証されているN1保持者は、安心して雇用できる人材といえます。

日本語能力試験のN1については「日本語能力試験N1の合格率は？外国人採用時に注意すべき点を企業へ紹介」や「日本語能力試験N1レベルの合格率は？企業に向けて解説！」のコラムもご覧ください。

日本語能力試験N1取得に必要な勉強時間

日本語能力試験のN1に合格するためには、900～1200時間程度の学習時間が必要といわれています。もちろん個人差はありますが、外国人にとって難解な日本語の問題が出題されるため、多くの勉強時間が必要となることは間違いないでしょう。
多くの外国人が日本語学校に通いますが、なかには独学でN1を取得できる人もいます。

日本語能力試験N1の問題例

ここでは、日本語能力試験の公式サイトで公表されている、N1の試験問題の例を紹介します。日本人でも一瞬悩んでしまうような問題もあり、外国人にとってはかなり難易度が高いといえるでしょう。

問1

（）の言葉の読み方として最もよいものを、1・2・3・4から一つ選びなさい。

「彼は今、新薬の研究開発に（挑んで）いる。」

（1）はげんで（2）のぞんで（3）からんで（4）いどんで

問2

次の言葉の使い方として最もよいものを、1・2・3・4から一つ選びなさい。

「いたわる」

（1）弱い立場の人をいたわるのは大切なことです。
（2）山田さんはこれまでの努力をいたわってくれました。
（3）母は孫が遊びに来たら、いつもいたわっていました。
（4）政治家は国民の生活をいたわるべきだ。

問3

次の文の（）に入れるのに最もよいものを、1・2・3・4から一つ選びなさい。

「いまさら後悔してみた（）、してしまったことは取返しがつかない。」

（1）ところで（2）といえども（3）にせよ（4）ばかりに

日本語能力試験のレベルを採用に活かす際のポイント

日本語能力試験を採用基準にする際は、最上級のN1にこだわらないのがポイントです。また、筆記や会話の能力は別途で確かめるようにしましょう。

職種によってはN1以下でも問題ない

行う業務の内容によっては、日本語能力試験N1以下のレベルでも問題なくこなせます。もちろん、N1を取得している外国人を雇用できるに越したことはありません。しかし、そのような能力の高い人材は競争率が高く、募集をかけても応募が集まらない可能性があります。自社の業務にはどの程度の日本語能力が必要なのかを見極め、求める人材の範囲を広げると良いでしょう。

仕事の能力とは別で考える

日本語能力試験N1を所持しているからといって、仕事の能力も高いとは限りません。もちろん、難しい試験を突破しているので優秀である可能性は高いといえます。しかし、日本語能力だけに注目して採用を進めると、業務の処理能力に懸念のある従業員ばかりになってしまう可能性があるでしょう。多少日本語能力が求める基準に満たなくても、業務の処理能力が高いと判断できれば採用するなど、柔軟な対応が必要です。

会話や筆記の能力は別で確認する必要がある

日本語能力試験では試験内容が文章読解と聴解のみなので、「書く」「話す」能力は測れません。そのため、文章作成や会話のコミュニケーションが必要になる職種では、ほかの方法で日本語能力を確かめる必要があります。採用選考では、面接のほか、小論文やレポート、ディスカッションなどの方法を取り入れると良いでしょう。

日本語能力試験N1の外国人を雇用する利点

日本語能力試験のN1を取得する外国人を雇用する最大のメリットは、コミュニケーションがスムーズに進むことです。外国人雇用において、企業が最も苦労するのが意思疎通の難しさです。日常会話には問題がなくても、ビジネス会話になると途端にコミュニケーションが難しくなるケースは珍しくありません。その点、N1を持っている外国人はかなり意思疎通が取りやすい人材といえます。前述したとおり、試験勉強の過程では会話能力はなかなか鍛えられません。しかし、語彙や文法の知識は豊富なので、サポートがあればすぐに上達するでしょう。

各在留資格ごとに必要な日本語能力試験のレベル

在留資格ごとに求められる日本語レベルは異なります。一般的に職種や仕事内容が高度であるほど、高い日本語レベルが必要です。

技能実習

外国人が在留資格「技能実習」を取得するには、事前講習にてN4相当の日本語能力の習得が必要です。ただし、日本語能力試験の受験の有無は問われません。

介護分野で技能実習を行う場合に限っては、入国時に日本語能力試験N4、もしくはそれと同等と認められている試験に合格している必要があります。

特定技能

在留資格「特定技能」を得るには、日本語能力試験N4以上、または国際交流基金日本語基礎テストで200点以上を獲得していなくてはなりません。なお、技能実習2号から移行する場合は、日本語能力に関する試験は免除されます。

技術・人文知識・国際業務

在留資格「技術・人文知識・国際業務」をあらたに取得する際の審査基準として、日本語能力試験N2以上に相当する日本語能力が必要とされています。「留学」や「家族滞在」など、ほかの在留資格から変更する際は明確な基準がありません。ただし、在留資格「技術・人文知識・国際業務」で行う業務の内容を考えると、N2相当の日本語能力がないと許可を得るのは難しいでしょう。